Iniciativa CS

 

Éramos pocos y parió la abuela. ¿No es ese el dicho? En este caso, y perdonad por el burdo montaje de la fotografía que encabeza esta entrada, la cosa va referida al hecho de que... ¡tenemos nueva sección en vuestra cueva favorita! Bueno, en realidad, no es una nueva sección, y casi que diría que no es nada nuevo en nada salvo en un par de detalles, pero dado que aquí somos muy de presentaros cualquier novedad relacionada con el blog, por pequeña que sea, ahí vamos, justo semanas antes de terminar un 2024 en el que no he podido ponerme al día y comenzar un 2025 en el que espero hacerlo, y no sólo me refiero a este humilde y pequeño rincón de Internet. Y es que, como bien sabéis quienes sois habituales de la Cueva del Extraño, siempre intento ofreceros algo más que las consabidas reseñas y novedades sobre libros, cómics, series, películas y videojuegos, entre otros. Juegos para que os involucréis, curiosidades, relatos, anécdotas, artículos... Todo es poco para vosotros, sin negar que también sean intentos (bien encauzados o no; eso os lo dejo a vuestro buen juicio) para expandir el blog y que encontréis en él algo más que en los otros, sin olvidar que sea un espacio que pueda complementarse al del resto de redes sociales (Facebook, Twitter/X, Instagram...). El caso es que este nuevo "proyecto" que os traigo guarda muchas características de todo lo que he mencionado. Pero antes de contaros más, dejad que os descubra el origen de la Iniciativa CS.

Corría el año 2017 cuando comencé a colaborar en la web cultural Chica Sombra, repleta de reseñas, análisis, entrevistas, exposiciones, reportajes y una tonelada más de contenido interesante. Una web de la que os he hablado por aquí en alguna que otra ocasión, y en la que no sólo hacía (hago) reseñas, sino también artículos y algún que otro especial, todo muy encaminado a lo cinematográfico y lo literario, aunque es cierto que de vez en cuando me escapaba a las viñetas de los cómics, al universo gamer y a la pequeña pantalla. La mayoría de las obras que he ido reseñando allí eran colaboraciones con las propias editoriales, así que imaginaos qué gustazo. Penguin, Dolmen, Almuzara, Panini Cómics, Obelisco, La Biblioteca de Carfax, Planeta... ¡y todas las que me dejo! Es cierto que alguna que otra faltaba, pero no me podía quejar, porque prácticamente nos llegaban volúmenes de todas las editoriales nacionales. La pila de pendientes llegaba a ser tan grande a veces que teníamos que cortarnos un poco a la hora de pedir e ir sin cuidado. Al fin y al cabo, se trata de leer y reseñar, leer y reseñar, leer y reseñar... no de ir acumulando por el simple hecho de tener cada vez más y más libros, aunque la tentación era y es grande, claro. Los lectores somos así, sobre todo los muy, muy, muy lectores. Ya sabéis, los que somos capaces de protagonizar memes al estilo de tener una pila de pendientes mayor que la pila de leídos.

Además de las reseñas también aportábamos bastante publicidad a la obra que nos mandaban. Fotografías en redes sociales, vídeos, anuncios... Vamos, que el tema no se quedaba sólo en unas cuantas líneas en la web, líneas que no eran cortas, además, al menos por mi parte, aunque bien es cierto que las reseñas que hago en Chica Sombra no alcanzan la extensión que tienen aquí, en la Cueva del Extraño, más que nada porque en esas intento ser más conciso, más centrado en los puntos clave, y en este, mi espacio más personal, me permito enrollarme más. De este modo, en Chica Sombra mis reseñas son más regulares y habituales, y aquí, en la Cueva del Extraño, no tanto; lo uno por lo otro. No hay que olvidar que a pesar de que las editoriales y otros colaboradores (los propios autores, por ejemplo, en especial cuando el libro es de autopublicación) no exigen fechas concretas para los análisis y reseñas, sí que piden, indirectamente, que no se retrasen demasiado, lo que quiere decir que hay que tener cuidado con no publicar las reseñas de un año tras otro, una "obligación" que no tengo en la Cueva del Extraño. Sin exigencias, pero con responsabilidad. 

El caso es que andaba yo pensando, ya desde hacía tiempo, si podía utilizar las reseñas que iba haciendo en Chica Sombra en otro espacio. ¿Por qué no? No nos mandaban los libros y cómics en exclusividad para la web. Además, si se publicaban en otras áreas, eso ayudaría a la publicidad de la obra en cuestión, y de eso se trata al final, ¿verdad? Un modo de marketing, por así decirlo. Tampoco echaba cuentas con que fueran reseñas compartidas, sino que se publicaran en otra parte al pasar el tiempo, como una especie de recordatorio. Pero ¿dónde republicaría las reseñas y análisis de Chica Sombra? Por supuesto, aquí, en la Cueva del Extraño. Así también tendría material extra para ir regularizando las entradas del blog y darle más caña, además de visibilidad. ¡Marketing sobre marketing! Todo el mundo gana. Nadie pierde. Así que tocaba ponerse a ello. Tras mucho pensarlo, después de darle muchas vueltas, aprovechando que Chica Sombra anda estos días de reestructuración, allá voy. ¡Chica Sombra llega a la Cueva del Extraño! ¿De qué forma? Ya he dicho que son reseñas, aunque no exactamente iguales que las de aquí. Podría señalizarlas de alguna manera. Y es ahí donde entra la Iniciativa CS.

Efectivamente, habitantes de la Cueva. CS viene de Chica Sombra. Al principio, pensé en añadir lo de CS en los títulos de las entradas referidas a las reseñas que llegaran de la web, pero teniendo en cuenta que las publicaciones cuentan con etiquetas, ahí encontraréis lo de CS (lo cual permite también que con sólo buscar la etiqueta entre las secciones del blog podáis acceder a todas las reseñas que provengan de Chica Sombra), para no confundir a nadie y que los lectores os centréis en la reseña en sí. Tampoco habrá muchas más diferencias, por no decir ninguna; cuando se trate de cómics vendrán con imágenes del mismo, ya sean portadas o viñetas interiores; las fichas técnicas continuarán la estructura de este blog; y, además, como añadido típico de la Cueva del Extraño, cada reseña tendrá su correspondiente nota, la cual no aparece en Chica Sombra, ya que allí los análisis van sin ellas. Sin embargo, aquí es una tradición desde su apertura, por lo que he decidido seguir manteniéndola también en este tipo de análisis más cortos y concisos. Espero que esto sirva para actualizar más a menudo el presente blog, al mismo tiempo que os ayuda a conocer más la web Chica Sombra, imprescindible web cultural, como me gusta llamarla. Eso sí, tranquilos, no os esperéis una avalancha de reseñas de allí como sustitutas a las que podría ir haciendo aquí, cien por cien la Cueva del Extraño. La web no va a sustituir al blog. ¡Nada de asustarse! Es simplemente un complemento. Una forma más de que los dos espacios en los que escribo material similar se fusionen en ciertos puntos. Nada más. Como siempre, espero que os guste y amplíe así la cantidad de lecturas y visionados que se vayan añadiendo a vuestras listas de pendientes. No dejéis de opinar sobre ello en los comentarios.

¡Comienza la Iniciativa CS!

 

Las cinco pesadillas más terroríficas de Nicolas Cage

 

Hacía mucho, mucho, mucho tiempo que no preparábamos un especial de Halloween en vuestra cueva favorita. Tanto que tendríamos que retroceder hasta el año 2020 para encontrar una entrada que, precisamente, comienza con unas palabras muy parecidas. Porque, a pesar de que pueda parecer mentira, aquí, en la Cueva del Extraño, nunca he publicado demasiados especiales de Halloween. ¡Con lo que me gusta el terror! ¿Entonces? No ha surgido, así de simple. Y cuando ha surgido alguna idea, no me avergüenza confesar que me la he llevado a otro lado, a otro rinconcito de Internet, así de fácil. En ocasiones han sido artículos y otras veces han sido listas dedicadas a obras centradas en el género (libros, películas, series, videojuegos, cómics). El caso es que la última vez que le dedicamos un especial a Halloween en este blog fue para hablar del escritor R. L. Stine (La casa de la muerte, Sangre de monstruo), mediante una mezcla de artículo y lista (ahí es nada) en la publicación "Las cinco pesadillas más terroríficas de R. L. Stine", un texto que, por cierto, quedó finalista en los Premios Ignotus del año 2021. Básicamente, consistió en celebrar Halloween con mis cinco títulos de "Pesadillas" favoritos, dedicándole unas breves palabras al popular autor. Y parece que la cosa cuajó bastante bien.

Entonces, ¿por qué no repetir? Vuelvo a lo de antes: por la falta de oportunidad. Cuando aparecía ésta, la dedicaba para otros blogs y webs en las que colaboro en ocasiones. Incluso a veces aprovecha tal o cual idea halloweenera para escribir en alguna revista en papel, si es que surgía la invitación, claro está. Fue entonces cuando comencé a pensar lo olvidado que tenía el blog en estas fechas. ¡Justo en estas fechas! ¡Precisamente en estas fechas! Con lo que yo amo el terror, el género que se podría considerar como el pilar de este rinconcito de Internet. Ya iba siendo hora de recuperar los especiales de Halloween, que no son una tradición de la Cueva del Extraño, aunque... ¿Y si lo fueran? ¿Y si aprovechara este año y mis continuas intenciones de darle a este espacio la regularidad que se merece para crear otra tradición de vuestra cueva favorita? Un artículo de Halloween al año, donde, a partir del dedicado a R. L. Stine, y en honor a sus "Pesadillas", sacar el terror de quienes no tienen como algo habitual el visitarlo. Lo del escritor fue un juego de palabras en el título de la entrada, sí, para mezclarlo con su más popular y mejor vendida colección de libros. Pero ¿por qué no extenderlo? Y tuve una idea. Buena o mala... ¡No lo sé! Pero era una idea, y parecía aprovechable en una época donde las listas y selecciones de obras del género suelen ocupar bastante espacio. ¿Y si elegía cinco pesadillas de artistas que no suelen tenerlas? Es decir, cinco películas, series, cómics, videojuegos y libros de autores que no son precisamente considerados maestros del terror. Y aun mejor. La imagen de cabecera sería la de cada uno de ellos sentado en un sofá o sillón, según lo que encontrara por la Red, a juego con el artículo de Stine, para aproximarlo todo aún más. ¡Ya lo tenía! ¡La idea parecía pedir a gritos salir de mi cabeza! Y, de repente, tuve claro quién iba a ser el protagonista del Halloween de 2024: Nicolas Cage (Arizona Baby, Hechizo de luna).

Pero... ¡Si Nicolas Cage sí que hace terror! Y buen terror, además. ¡Y de todo tipo! Es cierto que la carrera del actor en los terrenos del género fantástico es cada vez mayor desde hace unos años, aunque nada comparable con el resto de su filmografía si hablamos de porcentajes. Y es que se cuentan más de cien películas que ha rodado como actor. ¡Con 60 años mientras escribo esto! Una brutalidad que tiene su explicación en una de sus más polémicas y divertidas etapas que han dado para oleadas y oleadas de memes de Internet, porque menudas idas y venidas ha tenido la carrera de Nicolas Kim Coppola, sobrino del mito Francis Ford Coppola (El padrino, Drácula de Bram Stoker) y familia de unos cuantos artistas más de la interpretación. Siempre viene bien recordar su verdadero nombre, que sólo utilizó en sus dos primeras producciones y que se cambió por el molón Nicolas Cage (basado, en parte, en Luke Cage, el superhéroe urbano de Marvel) para que nadie le acusara de conseguir proyectos por enchufe familiar. A estas alturas, pocos pueden dudar de su calidad como intérprete, ¿verdad? Pocos por no decir nadie. Te guste o no te guste Nicolas Cage, creo que ya va siendo hora de admitir que es más que un meme, más que su propio género cinematográfico en sí mismo y más que un generador de filmes míticos. Hablamos de uno de los mejores actores del medio, uno de los más influyentes, uno de los más queridos y uno de los más populares de las últimas décadas. ¡Si hasta se interpreta a sí mismo en una película! Que alguien supere eso. O que lo iguale, al menos.

Hablaba antes de sus etapas, y es que pocos actores las tienen tan definidas como Cage, en este caso algunas relacionadas con problemas personales, sobre todo económicos; eso sí, todas ellas demuestran la versatilidad de un intérprete que ha hecho de todo y ha encarnado a todo tipo de personajes, incluyéndose, insisto, a sí mismo. Antes de los 90, parece que le iba más el cine independiente, aunque a veces se dejaba arrastrar por alguna que otra comedia romántica. Ya en los 90 se convirtió en toda una estrella del cine de acción gracias a taquillazos como los de "La Roca", "Cara a cara" y "Con-Air", entre otros, al mismo tiempo que ganaba halagos y buenas críticas gracias a producciones más profundas como "Leaving Las Vegas" y "Ojos de serpiente". Lo cierto es que durante la primera década del actual siglo XXI no se desvió demasiado de esta forma de meterse en proyectos, siendo 2011-2012 los años en los que más comenzó a observarse algo preocupante en su filmografía. Cage empezó a participar en cualquier producción que le ofrecían, iniciando así una extraña fase en la que casi todo lo que hacía iba directo al mercado del vídeo, corriendo el riesgo de acabar como muchos de sus compañeros de profesión, antaño estrellas de la gran pantalla. Thrillers y filmes baratos de acción fueron sus principales trabajos en una época en la que se descubrió que todo provenía de sus excesivos gastos y problemas con la hacienda pública de Estados Unidos, sin olvidar la mala gestión de sus ganancias, por parte de su administrador, que lo llevó a casi estar en la más absoluta ruina. Y en 2018, para sorpresa de todo el planeta, resucitó; no fue de la noche a la mañana, sino que se había estado labrando ya con títulos que llamaban bastante la atención, como "Objetivo: Bin Laden" y la cinta de género "Mamá y papá" (ya adelanto que no la he incluido en la lista de sus pesadillas, aunque ha faltado poco). Sin embargo, "Mandy" y su participación en esa joya maestra de la animación que es "Spider-Man: Un nuevo universo" se convirtieron en un antes y en un después a las que seguirían obras como "Pig", "El insoportable peso de un talento descomunal", "El cazador de búfalos" y "Dream Scenario", entre muchas otras.

Ante una filmografía así, las producciones centradas en el terror y la fantasía se quedan en nada, aunque es imposible negar lo esenciales que han sido para reflotar su carrera, incluso geniales gamberradas como "Willy´s Wonderland", títulos incomprendidos como "Prisioneros de Ghostland" y entretenidas frikadas como "Jiu Jitsu", bonitos recordatorios de que Cage aún no se ha alejado del todo de esas producciones en las que parece que sólo él quiera estar, sin importarle nada más. "Arcadian", "Portal al más allá", "La noche de los desaparecidos", "Ghost Rider: El Motorista Fantasma", "Señales del futuro", "Next", "Besos de vampiro", "En tiempo de brujas", "Ghost Rider: Espíritu de Venganza"... Por favor, señor Cage, siga bailando con el fantástico, que se le da bien. Y sí, sé que me han faltado muchos títulos por mencionar, pero algunos tendré que guardarme para la lista, ¿no? ¡Y sólo podía elegir cinco! Si esto sale bien, para Halloween de 2025 tendremos más pesadillas de otras celebridades poco dadas a tenerlas. Como es evidente, no esperéis directores, actrices o escritores relacionados con el terror. ¡Ahora el juego es otro! ¿Tenéis alguna idea por ahí? ¿Queréis que se haga algún especial con ese nombre que os pasa ahora mismo por la cabeza? Pues ya sabéis dónde está la cajetilla de comentarios para darles caña. Reconozco que ahora mismo tengo tanto de nuestro querido Nick en el coco, que poco puedo pensar en cualquier otro, pero teniendo en cuenta que aún queda un año para ello, no hay ninguna prisa. Mientras tanto, ahí os dejo con las cinco pesadillas más terroríficas de Nicolas Cage. ¡Ah! Y no dudéis en compartir las vuestras y opinar sobre las propuestas. En este blog siempre estamos abiertos a vuestros comentarios. Y antes de que se me olvide y el tito Cage me haga uno de sus memes... ¡Feliz Halloween! 

5- Furia ciega

Reconozco que me ha dado el gustazo de colocar este olvidado título de Nicolas Cage en esta lista. ¡Y eso que no es precisamente de terror! Bueno, es más bien acción sobrenatural con toques muy fantásticos que sobrevuelan el género, así que por ahí se puede escapar. Nos llegó en esos años en los que Cage estaba a punto de comenzar en el terreno del videoclub (nostalgia a tope, lo sé), años en los que el 3D volvió a estar de moda en todo el mundo. ¡Yo tuve la suerte de disfrutar de "Furia ciega" en el cine, y en 3D! Una gozada de serie B tirando a Z, con un Nicolas Cage en su salsa, en modo chulesco, teñido de rubio e inmortal (él, no su pelo, aunque va incluido en el lote; a esas alturas, sus peinados eran un actor más de la película). Sectas satánicas, huidas del Infierno, el Contable de William Fichtner (Prison Break, Ninja Turtles), referencias a la genial serie de televisión "Sobrenatural", sexo, persecuciones, las bravuconerías de un Nicolas Cage que se lo pasa bomba... ¿Placer culpable? Placer a secas, en realidad. ¡Venganza sobre ruedas! Molonidad en hora punta.

4- Renfield

Pasamos de una frikada a otra, aunque la de ahora levantó bastante polvareda y creó mucha expectación cuando se anunció. ¡Nicolas Cage como Drácula! ¡Como el mismísimo conde Drácula! Gran villano de una función protagonizada por su sirviente Renfield, interpretado en esta ocasión por Nicholas Hoult (X-Men: Días del futuro pasado, El menú). La película, a pesar de habérsela pegado en taquilla, es pura diversión, gamberra hasta decir basta y nos plantea un escenario tan terrorífico como de cómic. Cage está soberbio como un monstruoso y villanesco Drácula. Todavía recuerdo las reacciones que provocó su aspecto cuando se mostraron las primeras imágenes del rodaje. ¡Babeando nos tuvieron a los fans del actor! Una de sus más entretenidas joyas cinematográficas de los últimos años. De verdad, hay que darle una oportunidad. Una pesadilla bastante reivindicable.

3- Color Out of Space

Nicolas Cage y H. P. Lovecraft (Los mitos de Cthulhu, En las montañas de la locura). ¿Hace falta decir más? Imprescindible que esté aquí. Una adaptación bastante fiel de la historia del de Providence, donde, además, sus efectos especiales prácticos nos recuerdan todas las razones de que "La cosa", la obra maestra de John Carpenter (Halloween, Vampiros), esté considerada como una obra lovecraftiana. Hay que reconocer que lo más delirante del filme no es la interpretación del sobrino de Francis Ford Coppola, y ya es decir, sino toda la serie de locuras y bizarradas que se aglutinan alrededor de la familia protagonista después de que un extraño meteorito aterrice en su granja. No dejo pasar la ocasión de recordar que en los 80 ya tuvimos una primera adaptación del relato de Lovecraft, titulada "Granja maldita" y protagonizada por un joven Wil Wheaton (Cuenta conmigo, Star Trek: La nueva generación). A pesar de contar con numerosas virtudes, mucho mejor la de Cage, os lo aseguro.

2- Mandy

Aquí tenemos el título que salvó a Nicolas Cage. No es ninguna broma. Tampoco es una exageración. Esta lisérgica, brutal, sangrienta y pesadillesca (lo cual lo hace perfecto para esta lista) búsqueda de venganza fue uno de los motivos de que el actor pudiera salir de los directos a vídeo y volver a recibir elogios incluso por los críticos más feroces. Un espectáculo visual que navega entre la más bella de las poesías y el más oscuro de los malos sueños, con una trama tan cercana en ciertos puntos a "Furia ciega" (aunque siempre preferiré "Drive Angry 3D") que no pocos salieron a afirmar que se trataba de su versión de autor. Viajes psicodélicos mediante drogas duras, moteros demoníacos, sectas y Nicolas Cage combatiendo con hachas artesanales e incluso con una motosierra... contra otra motosierra. No es para todo el mundo y debería estar en el primer puesto de estas cinco pesadillas, pero llegó... Satán.

1- Longlegs 

La consagración del regreso de Nicolas Cage como estrella cinematográfica y pequeño mito del género fantástico, sin olvidarnos de cómo se ha colocado el director Osgood "Oz" Perkins (La enviada del mal, Soy la bonita criatura que vive en esta casa) en el objetivo de todas las productoras del mundo, y no es para menos, ya que con los diez millones de dólares que ha costado la cinta, se ha llegado a los 126, sumando las ganancias nacionales e internacionales, convirtiéndose en uno de los bombazos del 2024, en crítica y público. No es para menos, porque la campaña publicitaria ha ido entre lo enigmático y lo macabro, con llamadas de teléfono realmente aterradoras, fotografías de crímenes y un tremendo misterio alrededor del aspecto que luce Cage como el asesino en serie Longlegs, una transformación que aunque choca en un principio, resulta cada vez más siniestra conforme avanza un filme que bebe mucho de "El silencio de los corderos", eso sí, mezclando muchos de sus aspectos con el cine de terror satánico. Y es que en "Longlegs" el verdadero villano es el mal, totalmente puro, sin ambages de ninguna clase. Mención aparte merece la actuación de Maika Monroe (It Follows, The Stranger). Y muy atentos a lo que está preparando Perkins, demostrando una y otra vez que es más que el hijo del mítico Anthony Perkins (Psicosis, El abismo negro). ¿Os he dicho ya que es el realizador de "The Monkey", la adaptación del relato homónimo de Stephen King (Christine, Dolores Claiborne), incluido en la antología "Skeleton Crew"? Otra combinación ganadora.

¿Y para vosotros? ¿Cuáles son las pesadillas más terroríficas de Nicolas Cage?

Repaso al 2023: Recogiendo lo sembrado, reediciones terroríficas, el cole de Lisey y un Ignotus en casa

 

¡Y fin! Ahora sí. De verdad de la buena. Parece mentira que hayamos tardado tanto en llegar, pero, al final, lo hemos hecho. ¡Victoria! Ha costado, aunque aquí estamos. Y eso que la racha de entradas en 2023 era bastante buena, pero las últimas semanas de 2024, y digo "últimas" refiriéndome a las vividas mientras escribo estas líneas (casi a mediados del mes de octubre; bendita spooky season), están siendo... rocambolescas. Y me quedo corto. Atentos a esa palabra, porque la llevo usando bastante desde que estoy viviendo algunos de los peores y más definitorios momentos de mi vida, y se dice pronto. ¡Ah! Seguro que ahora queréis algún spoiler, ¿verdad? Pues no. Toca esperar al resumen de 2024, el cual, espero, no se postergue tanto. Aun así, pensad que el de 2022, el del año pasado, se publicó en el mes de noviembre de 2023, y eso que 2023, como vais a comprobar en las siguientes líneas, fue un año extremadamente tranquilo, un año que empezó más bien regular y terminó por todo lo alto. En el buen sentido, por supuesto.

En ese sentido, se podría decir que 2023 no ha sido un año demasiado distinto a los demás desde que realizó estos repasos anuales en el área de lo personal, una especie de epílogos, como bien sabéis los habitantes habituales y fieles de la Cueva del Extraño (os quiero un montón, de verdad que sí), a las selecciones anuales de lo mejor del año en lo referente a series, cómics, videojuegos, cine y literatura. La verdad es que a estas alturas dudo mucho que seáis muchos (si es que queda alguien) los que lleguéis hasta aquí y no os durmáis si empezáis este tipo de entradas, pero, ey, como desahogo no vienen nada mal, os lo garantizo. A lo que iba, porque 2023 no empezó muy distinto a otros años, es decir, con algún que otro bache, económico en este caso, que fue mejorando, aunque, esta vez, de manera distinta, porque la mejoría fue más rápida, más grande y llegó a niveles de pensar lo típico de "virgencita, virgencita, que me quede como estoy", porque si no el tortazo iba a ser de aúpa. Y ese tortazo lo estoy sintiendo ahora finalizando el 2024. Sin embargo, entre que dicen y tengo verificado que todo pasa por una buena razón (excepto la muerte, ¿verdad?) y que no es la primera vez que me caigo/me derriban (o lo intentan), puede que la subida de 2025 sea importante comparada con la bajada del actual año. Como dicen por ahí, el karma es sabio, y sabe exactamente cómo y cuándo actuar. Hola, karma. Tenme paciencia para el año que dentro de poco se iniciará.

Dicho todo esto, me vais a permitir que haya ciertos temas de 2023 que no comente. Temas de los que iba a hablar, a los que iba a hacer mención como hacía en cada una de estas publicaciones desde hace ya siete años (se dice pronto), pero que ahora debo guardarme para explayarme a gusto (¿o no?) durante el próximo resumen personal de 2024. Me vais a disculpar, si es que todavía queda alguien por ahí dispuesto a leer estos mamotretos, pero ni siquiera voy a dar la más mísera pista al respecto. En cuanto la dé, seguro que sospecháis de lo que estoy hablando. Es más, seguro que si hay por ahí alguien que lea estas líneas y que esté más o menos al día de mis redes sociales, ya sabe de lo que estoy hablando. Tranquilos todos. Tranquilas todas. Voy a ser bastante discreto y no contaré nada que no deba contar, al menos, hasta que llegue el momento, si es que llega, claro. Por ahora, me vais a disculpar. Os lo solicito. Os lo pido. Incluso os lo suplico. Pero aunque sea dejaros un poco atrapados en las arenas del misterio, me tenéis que permitir (y si no, os lo vuelvo a implorar) que deje ciertos temas de 2023 para el 2024, por lo que parece que este año esta publicación será más corta de lo normal. ¿O quizá no?

Como decía en líneas anteriores, el 2023 fue de regular a bien para luego ir a genial. Nada mal, ¿verdad? En todos los ámbitos, diría yo, aunque, con el tiempo dándome una perspectiva más global, quizás en el plano personal no iba todo tan bien como parecía. Y eso que 2023 fue, por ejemplo, el primer año que pasamos con Damián, nuestro perro, el artista de cine al que adoptamos a finales del año 2022, después de mucho buscar a un nuevo hijo peludete. Curiosamente, nos pasamos todo 2023 sin saber exactamente su edad, así que celebrábamos su cumpleaños el día en el que lo adaptamos (¿o nos adoptó él a nosotros? Un poco de todo, ¿verdad?), con la creación, por una parte, de que era más mayor de lo que parecía y la suposición, por otra, de que, en realidad, era bastante joven; os adelanto que ganó ésta última (la mía, ejem). Tampoco tuve mucho mérito, pues la energía que mostraba nuestro querido Damián era la de Flash, el superhéroe. Mordía, saltaba, lloraba, ladraba, volvía a morder, no paraba quieto... A mí me daba la impresión de que era por pasar de vivir en el campo, solito, buscando agua y comida continuamente, sin compañía, sin una cama, sin un techo y sin nadie que lo achuchara hasta estrujarle bien estrujado. Algo así sí que era, pero también era porque era (es) más jovencillo de lo que la otra parte pensaba. De nuevo no voy a adelantar acontecimientos. Damián, eso sí, se acabó relajando (sólo un poquito, tampoco nos pasemos) y siendo uno más de la familia, aunque eso lo fue desde el primer momento en el que posamos nuestros ojos en él. Y espero que también ocurriera al contrario. Todo indica que sí.

Pero ¿qué tal se lleva Damián con el resto de hijos peludetes de la casa? Ya sabéis, sí. Kraken, el mismo de "¡Liberad al Kraken!" (muy grande siempre Liam Neeson, sobre todo a la hora de presentar a mi gato), y Casper, el gato-fantasma amistoso. Lo cierto es que al principio era todo un show ver cómo se llevaban. Los gatos marcaron bastante el terreno, tanto que el perro sólo se acercaba a ellos para tratar de que jugasen con él, algo que conseguía de cuando en cuando persiguiéndolos por toda la casa. Poco a poco, algo fue cambiando; no las persecuciones, por supuesto. Damián empezó a ser quien ganaba terreno en el hogar familiar, hasta que han terminado respetándose mutuamente. Ni garras ni mordiscos, aunque sí algún que otro arrebato de juego agresivo de cuando en cuando. Lo gracioso es que cuando llega el otoño, y el invierno empieza a saludar tímidamente, ninguno de los tres entiende de enfrentamientos ni de rivalidades. ¡Que llega el frío! ¿Eso qué significa en casa? Que toca compartir el sofá. No pelearse por el sofá, que sería lo lógico teniendo en cuenta que no tienen problemas en jugar a eso en primavera y verano, no. Como si supieran que el calor entre ellos es la mejor manta, no tienen ningún reparo en ocupar los tres el sofá, bien pegaditos cuando las cosas se ponen heladas... ¡y a pesar de la estufa! Por supuesto, esto quiere decir que no hay sitio para nadie más en el sofá. Para nadie. Y cuando digo nadie es nadie, que os quede claro. Y las mantas también para ellos, que conste. No quieren sus camitas en el suelo, no. Sofá. Estufa. Mantas. Si es que hay que quererlos. Y mucho, os lo aseguro.

¿Y qué tal Damián con Lisey, la reina de la casa, mi alma gemela, la razón de mi existencia? Una Lisey que ha afrontado el 2023 cumpliendo tres añitos que ha aprovechado al máximo. Por ejemplo, creciendo con Damián, al que ha pasado de ignorar un poco (¿quizá pensando que era otro gato?) a ser uno de sus principales compañeros de juegos, un amigo de cuatro patas, un hermano peludete al que adora y quiere con locura. ¡Si vierais los abrazos que le da! Y los lametones que le sacude él hasta que se muere de la risa. Están para comérselos. En casa teníamos claro que le iba a sentar muy bien crecer con un perro, sin menospreciar a los gatos (en general, el pensamiento es que le iba a venir muy bien crecer con animales, y así está siendo), y así ha sido, así está siendo. Lisey y Damián son ya hermanos, y conforme crecen, más lo son. Y mientras uno ha llegado a casa, la otra sigue creciendo, y a menuda velocidad. Y eso que soy su padre y que la veo día a día, disfrutando de ella cada segundo, pero, aun así, sorprende que hace "dos días" fuera una garbancita y ahora (bueno, el ahora de 2023) sea una linda personita rubia, que corre en vez de andar, y que tiene a su propio perro al que ama con locura, con el que juega y al que incluso saca a pasear de vez en cuando. Es más, ella insiste, en su adorable cabezonería, en coger la correa y pasearlo, aunque a veces hay que avisarla de que se detenga un poquito para que Damián haga su correspondiente pipí. Y lo que no es pipí, claro.

Igual suena a cliché. Puede que parezca incluso redundante. No me enfado si me decís que no he descubierto América. Pero, sí, 2023 ha sido un año decisivo para Lisey, aunque, siendo tan peque, ¿no lo son todos? Y no me refiero sólo a todo el tema de las etapas. 2023 ha sido el año en el que más he visto evolucionar a mi hija, en todos los aspectos, sobre todo por gracias a uno muy especial: su primer año de colegio. ¡Y qué primer año! Reconozco que al principio estaba más nervioso que ella, y bastante asustado. ¿Cómo reaccionará? ¿Me echará de menos? ¿Se hará daño? ¿Le pasará algo? ¿No estará contenta? Y así en un bucle infinito que se fue disipando conforme pasaban los días y Lisey iba cada vez más contenta al colegio, cada vez se lo pasaba mejor, cada vez hacía más amigos y cada vez era más feliz incluso con sus profesoras y profesores, que la trataban de auténtico lujo, con un cariño que hace que se me reblandezca el corazón todavía hoy. ¡Qué gran colegio! Y qué decir de los otros padres, de los otros niños. Ver a mi hija trayendo sus deberes, sus evaluaciones, más orgullosas que "toas" las cosas, contentísima por poder enseñarlo todo en casa, ver sus fotos en fechas como Halloween y Navidad, ver cómo se va animando a socializar, ver cómo va aprendiendo y cómo va superando dificultades, es una sensación... única. En realidad, no existe la palabra para describirla, pero esa se le acerca bastante. ¡Y es sólo el primer curso! A saber qué más llegará. Seguro que todo bueno. Eso espero. Ante todo que mi niña, mi amor, mi todo, sea feliz. Ahí estaré para ayudarla a ello, tanto dentro como fuera del cole (porque varios de los mejores momentos del curso, y ahora estoy siendo algo egoísta, los he vivido con ella dentro de clase, en una iniciativa que el colegio dispone para que los padres puedan visitar a los alumnos y trabajar con ellos durante las horas lectivas). 

Dejando temas personales a un lado, es hora de ir a los profesionales, ¿no? Aunque 2023 no ha sido la bomba en ese sentido, se nota que se va recogiendo lo sembrado en años anteriores, y si 2022 fue bastante flojo al respecto, este 2023 ha ido mucho mejor, como si el salto después de coger impulso se estuviera produciendo ya. Yendo de menos a más, y os puedo asegurar que hay algún "más" que esperaba con muchas ganas, 2023 ha sido el año en el que he vuelto a visitar las páginas de las antologías de Diversidad Literaria, más concretamente participando en el segundo volumen de "Crónicas MicroVampíricas", dedicada, como su título bien indica, a esos seres nocturnos que se alimentan de la valiosa sangre; siempre es un placer participar en una antología de Diversidad Literaria, que van por concurso y ponen a prueba mis reflejos escritoriles al ser todas (o casi todas) de microrrelatos. También he participado en el segundo volumen de "Cuéntame un cuento", ya sabéis, la antología anual que se hace en la web cultural Chica Sombra, y cuyos relatos suelen aparecen nominados en los Premios Ignotus de los últimos años (también ha noticias sobre los Ignotus, por cierto). 2023 ha sido el año en el que se ha publicado el tomo de lujo (con su tapa dura y todo) "Ecos de Japón", una antología de Matraca Ediciones centrada en el País del Sol Naciente, un proyecto bastante ambicioso. Todo eso en lo que respecto a publicaciones conjuntas en papel, y sin contar alguna que otra sorpresita que me reservo para el resumen de 2024, y que tiene que ver con una revista de género bastante chula. Una pista: artículo va, artículo viene.

En cuanto a otras áreas de publicación y/o colaboración, en 2023 mi querido golfo Dani (Richard Manueeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeel) y yo hemos seguido repasando libro a libro al de Maine en la Iniciativa Stephen King en el podcast "Los supervivientes del Indianápolis", con bastante éxito, diría yo, aunque es algo que, en realidad, dicen nuestros oyentes, o como los llamamos nosotros, los oyentes constantes (guiño, guiño). Hay que reconocer que se ha ido construyendo una agradable y fantástica comunidad alrededor de este podcast, en especial en torno a la Iniciativa Stephen King, con bromas privadas, comentarios e incluso algún que otro directo. Y no paramos, vamos. ¡Si incluso a principios del 2023 me visitó Dani en Málaga para hacer un programa en riguroso directo! Qué grandes días fueron. ¡Tienes que volver, golfo! También he podido publicar otro artículo en la web "La rueda suelta", esta vez dedicado a la película "El exorcista" y su trayectoria, en honor a su cincuenta aniversario y al estreno de una nueva entrega que, lamentablemente, no ha colmado las expectativas. Y no me olvido de "Legendaria: mitos contados e ilustrados", un increíble proyecto en el que escritores e ilustradores nos unimos para una exposición en Madrid que se centraba en leyendas e historias del folclore nacional. Ojito con "Legendaria", porque se estaba preparando algo muy especial para que alcanzara a más público... ¿A más lectores? Igual ya he dado una pista bastante clara. ¿O no? Espero tener buenas noticias pronto. Ojalá en próximos resúmenes anuales.

Toca hablar de lo malo, claro. Hay que hacer autocrítica o, al menos, señalar cuando lo que uno piensa que va a salir, al final, no sale. Tres han sido los proyectos que no han podido cristalizarse en 2023 por diversos motivos, aunque los personales han sido los principales, no os voy a engañar. De uno de ellos no puedo contaros nada porque es un secreto muy secretoso que si os descubriera me arriesgaría a que la editorial me dé una paliza... o dos; mientras puedo contaros algo más, sí señalo que 2023 iba a ser un año muy ajustado para un proyecto de tal magnitud, porque es grande, os lo aseguro, y muy importante, y ojalá funcione tan bien como espero, aunque eso depende de vosotros, los lectores. Los otros dos proyectos no tienen ningún misterio, y son las secuelas de "Cinco tumbas sin lápida" y "Drácula contra la Momia: Batalla por Chicago", en el caso de la primera hablaríamos de la tercera y última entrega, y en el de la segunda iría acompañada de la reedición definitiva (sí, creedme que lo es, creedme) de la novela original; en ambos casos hay también noticias en el futuro, pero como he comentado a más de un lector y de una lectora, 2022 ha sido un año en el que los proyectos se han ido amontonando, y ahora toca descongestionar esa acumulación, lo que quiere decir que, poco a poco, irá saliendo todo lo que tengo pendiente, porque sacarlo todo de golpe sería contraproducente para todos; desde las editoriales encargadas de la publicación de cada título hasta el bolsillo y hartazgo de los propios lectores, pasando por mí mismo, claro. ¿Cómo haría las presentaciones? ¿Cómo hago la publicidad? ¿Cómo gestionaría cada libro? Complicado, complicado. A este punto de la presente entrada (aunque no lo considero algo malo, que conste) también añadiría que tanto este blog, la Cueva de Extraño, como el artículo que publiqué el año pasado en "La rueda suelta", han quedado finalistas en los Premios Ignotus de 2023, en las categorías de página web y artículo. Ha habido otra nominación, pero con un desenlace muchísimo mejor. Aun así, insisto, quedar nominado y entre los finalistas de los Ignotus, un año más, es ya de por sí un gran premio. Y bien contento que lo recibo, y más si es con dos nominaciones que han acabado en la final. Tremendamente satisfecho de que, un año más, mi nombre se vea por ahí.

Empiezo por la única publicación en solitario que he tenido en 2023 y que, por un lado, ha sido una que ha revitalizado uno de los títulos de mi bibliografía, pero que, lamentablemente, ha sido la única de ese año, lo que supone que tampoco he publicado nada nuevo en 2023, aunque sí algo... y ya es decir, con respecto a 2022, por lo que prefiero quedarme con el vaso medio lleno y señalar que lo sembrado se va recogiendo, de ahí parte del título de esta publicación. Poco a poco, poco a poco. Ese libro ha sido "El que se esconde", publicado en un ya lejano año 2016, y cuya primera edición se ha agotado durante el 2023, de ahí que se hiciera necesaria una segunda edición con la que se ha aprovechado para relanzar la historia, con una nueva portada, una nueva revisión de erratas y unos nuevos agradecimientos. Y parece que los lectores lo habéis agradecido, porque se está vendiendo bastante bien. ¡Infinitas gracias por ello! ¿Llegaremos a la tercera edición? Ojalá, ojalá. Siempre recuerdo con bastante orgullo que "El que se esconde" se convirtió en el segundo título de Dilatando Mentes, allá cuando nació en 2016, precisamente. ¡E iba a ser el primero! Por poco, por poco. De verdad, un auténtico honor que siga formando parte de su catálogo y que ahora tenga una segunda oportunidad de que lo descubran nuevos lectores. Una oportunidad que espero tenga en el futuro "Al final del bosque", cuya primera edición también se ha agotado durante 2023, pero que va a tener que esperar un poco más para ver esa segunda edición con menos cambios que "El que se esconde". No esperéis una nueva portada, por ejemplo, que la que tiene le va de fábula. Qué buena es, aunque esté feo que yo lo diga. O no, ya que no soy el autor.

Y pasamos a la segunda de mis mejores noticias literarias del año 2023, porque... ¡he ganado un premio Ignotus! El primero, cruzando los dedos para que no sea el último, claro. Se me ha resistido durante los últimos años, pero ya lo tengo (más o menos, porque mientras escribo estas líneas, más de un año después de haberse dado el veredicto, sigue sin haberme llegado el galardón; tironcito de orejas para la organización). Ha sido en la categoría de cuento por "Los Marginados", mi relato publicado en 2022 en la antología "¡Matad a esos p#tos nazis!", publicada por Apache Libros. Lo cierto es que, a estas alturas, no me lo esperaba, y me ha sabido a gloria bendita. Un premio, un empujón, un reconocimiento que llega en un momento muy necesario para mí, sobre todo por comprobar que, de nuevo y siento ser pesado, se va recogiendo lo que se siembra, y parece que el segundo semestre de 2023 fue muy generoso al respecto. No puedo más que dar las gracias a todos los que perdisteis y gastasteis unos minutos de vuestro valioso tiempo para votarme, tanto para estar en la final como para darme el premio en esta ocasión. Lo cierto es que esto da para una buena entrada en exclusiva de los Ignotus, así que seguramente será una de las próximas publicaciones de este humilde blog. No creo que vengan nada mal unas líneas haciendo un resumen de los Ignotus de los últimos años, en especial poniendo el foco en mi participación en ellos, las nominaciones, los ganadores y cómo han ido cambiando y evolucionando con el paso de los años, incluso antes de que supiera lo que eran. ¿Os parecería interesante?

También me gustaría hacer aquí un breve apunte sobre aniversarios literarios, porque en 2023 han cumplido diez añitos mis dos primeras novelas: "Cinco tumbas sin lápida" y "Drácula vs. la Momia: Batalla por Chicago". Si eres habitual del blog y recuerdas bien, a "Actos de Venganza" le hice su propia publicación el pasado 2022, aunque no fue sólo por su aniversario, sino también porque fue mi primer libro en solitario, y se merecía algo especial al respecto. Es verdad que "Cinco tumbas sin lápida" fue mi primera novela y "Drácula vs. la Momia: Batalla por Chicago" apareció pocos meses más tarde, alejando mis funestos pensamientos sobre que igual lo que estaba viviendo era un golpe de suerte tras otro y no publicaba más. Craso error el mío. ¡Y aún me alegro de que lo fuera! Ambas obras me han dado muchas alegrías, cada una a su estilo, lo admito. "Cinco tumbas sin lápida" es una de mis historias que más gustan, corrió la suerte de salir reeditada en 2018 por Khabox Editorial, me dio a conocer (un poquito más, porque aún siguen sin conocerme ni en mi casa), ha recibido nominaciones, ha tenido una secuela (y otra más en camino), hubo intentos de compra de derechos por algunas productoras y es mi personal homenaje a Stephen King y Sam Raimi. Lo de "Drácula vs. la Momia: Batalla por Chicago" es algo distinto, porque confieso (nunca he dejado de hacerlo) que es mi libro menos vendido pero sí el que tiene unos fans más fieles (ahí siguen, esperando una secuela que se está retrasando demasiado). También ha contado con una reedición, contará con otra en un futuro próximo y, qué diablos, me lo pasé como un enano escribiéndola. ¡Cuánto quiero yo a mi particular frikada literaria! ¡Feliz cumpleaños! A Shelter Mountain y a esos dos monstruos clásicos. Gracias por todo lo que me habéis dado. ¡Y seguís dando!

Llegados a este punto, voy poniendo fin a la presente entrada con un veloz repaso de lo que ha sido la Cueva del Extraño en 2023. Y admito que no ha sido precisamente un buen año al respecto, rompiéndose la racha de recuperar el número de entradas publicadas antaño, anticipando que 2024 tampoco lo está siendo por los problemas personales que he comentado entre líneas anteriormente. ¡Ay! Ojalá volver a las cifras de otros tiempos. ¿Podré hacerlo algún día? No voy a engañaros. El saber que seguís ahí, ayuda bastante, la verdad, por pocos que seáis, porque, al fin y al cabo, más vale calidad que cantidad, y vosotros tenéis calidad de sobra. ¿Qué puedo deciros? Infinitas gracias por seguir ahí, por seguir leyéndome, por seguir apoyándome, por seguir animando, por vuestras palabras de cariño y por seguir siendo habitantes de la Cueva del Extraño. El tiempo que le echo vale la pena sabiendo que estáis al otro lado, y ojalá pudiera dedicarle mucho más y convertirla en un espacio con la regularidad de otros años. Ojalá, de verdad. Os lo digo de corazón. ¿Dinero? ¿Fama? ¿Alcance? Todo eso y más son conceptos que no relaciono con este blog. Fidelidad, diversión, entretenimiento y vuestra compañía, esos sí. Ni siquiera continúo aquí por inercia. Lo hago porque quiero, porque me gusta, porque me llena y porque ¿quién iba a hacer chistes sobre Paco si no lo recordáramos? Perdonad la broma privada relacionada con ciertas novedades cinematográficas. Si la ha pillado alguien, aún hay esperanza para este pequeño espacio de Internet.

Nos vemos dentro de un año. Seguramente menos, si hacemos bien las cuentas. El tiempo vuela, ¿verdad?

Y mientras eso ocurre, no olvidéis ser felices. Centraos en lo bueno, aunque lo malo a veces parezca ensombrecerlo todo. Pensad entonces en lo que tenéis, en lo que habéis tenido en lo que podéis tener. Que todo sea bueno. Que cada reflexión sea positiva, a pesar de que cueste trabajo. Aunque duela, echad toda la carne en el asador de lo bueno. Nunca llueve eternamente, como se dice. Siempre acaba encontrándose la luz, incluso en los peores momentos. Sed felices. Eso siempre, habitantes de la Cueva. Queda prometido. Para todos. También para mí.

Mis 10 mejores lecturas del 2023

¿Se acabó o no se acabó? Sí y no, aunque más que sí que no. Y es que aquí os traigo la que es la última lista de las mejores obras anuales elegidas por la Cueva del Extraño, pero todavía queda algo más. Hemos tenido series, cómics, videojuegos, películas y, ahora, literatura, o libros, vamos, para que nos entendamos, libros que pueden ser ensayos, antologías, novelas, bolsilibro, etc, etc. Después le tocará el turno a mi repaso personal del año, y aunque sé que a muchos no os interesa, os animo a leerlo, porque vais a encontrar en él más de una sorpresa, espero que interesante, claro. Pero me voy centrando, porque ya hemos llegado a la última selección, a la principal, podría decirse, aunque fue creada al mismo tiempo que la de cine, y hace ya unos cuantos años, que se dice pronto. Y es que parte del origen, sino prácticamente todo el mismo, de este blog fue la literatura, el hecho de comenzar a escribir y compartir mis logros, dar visibilidad a mis obras y pasaros por un medio más mis publicaciones, al mismo tiempo que hacía lo mismo con las de mis amigos y compañeros de letras. Evidentemente, eso creció. ¿Por qué no hablar también de literatura en general? Con lo que me gusta hacer recopilaciones sobre mis gustos, ¿por qué no empezar a hacer listas de lo mejor del año? Dicho y hecho. ¿Por dónde comenzar? Por los pilares de esta humilde cueva: literatura y cine. Y así fue.

Si os fijáis bien (presupongo que si sois habituales del blog ya lo habéis hecho), la mayor parte de las entradas están dedicadas a películas y a libros. Sí, hay series, hay videojuegos, hay cómics y alguna que otra cosita más, pero incluso cuando hablamos de entrevistas e incluso de juegos como cierta sección de sospechosos habituales, la literatura y el cine son quienes las protagonizan. Es inevitable, siendo sincero. Y no va a cambiar, ya os lo adelanto. Si la Cueva del Extraño cae algún día (y dudo mucho que eso vaya a ocurrir, os aviso), lo hará con las botas puestas, con las botas del cine y la literatura. Al fin y al cabo, es con ésta con la que me gano (o sobrevivo, mejor dicho) la vida, así que es imposible dejarla fuera incluso de mis resúmenes anuales más personales. Entrando un poco en materia, ya estamos con la lista literaria de 2023, un año en el que la normalidad ha vuelto por completo, hasta el punto de que parece que ya no nos acordemos de la pandemia mundial del 2020 que llevó a paralizarlo todo, incluidas imprentas, editoriales y publicaciones. Da la sensación de que todo se ha ido recuperando, a pesar de que ha sido un año en el que no pocas editoriales pequeñas han cerrado, debido al impacto que todavía se sentía en ellas por el covid. Sin embargo, parece que el doble han abierto. ¡Que no pare la fiesta! Todo lo que sea que la literatura se expanda es una buena noticia, y ya sabéis lo que se dice sobre Dios, la puerta y la ventana.

Dejando lo del cierre de editoriales aparte, porque da para una entrada sólo sobre el tema (algo comentaré en mi repaso personal, la verdad; va a estar gracioso), lo cierto es que antes de pasar a hablaros de los títulos que se han quedado fuera de la lista de este año, además de otros detalles de la misma, me gustaría señalar algo que me ha parecido curioso y que cada vez veo más, desgraciadamente. Cuando empecé mi carrera literaria, viví, con alegría, tiempos en los que las editoriales pequeñas, medianas e independientes, en especial las de género, eran las que más apostaban por los autores españoles, descubriendo a auténticos talentos del fantástico español. Ahí tenemos la línea Z de Dolmen, a la fallecida Tyrannosaurus Books (qué bien os podría haber ido y qué mal hicisteis las cosas), los primeros pasos en la ficción de Almuzara, el nacimiento de Dilatando Mentes, los primeros años de Applehead Team Creaciones... Sin embargo, lo que hace dos años era una ligera impresión mía, ha pasado a ser una realidad en forma de muchas editoriales similares (y algunas de las mencionadas) que han pasado a relegar a los escritores nacionales a un segundo plano y apostar casi por completo por los de fuera, mientras las editoriales más grandes están haciendo lo contrario con el terror, la ciencia ficción y la fantasía. ¡Si ahora mismo hasta Minotauro tiene Laberinto, un sello dedicado a los autores españoles! Por no hablar de cómo sigue extendiéndose Dolmen al respecto, los avances de Almuzara y cómo avanza Penguin. No sé, quería dejar esta triste reflexión ahí, sin darle más bola, porque, como he señalado, aún hay editoriales pequeñas, medianas e independientes que hacen un auténtico esfuerzo por dar a conocer a nuevos talentos de nuestro país o continuar publicando a los ya conocidos. Curioso que, al final, algunas se hayan convertido en lo que más temían, en esas editoriales grandes con huecos que, presuntamente, querían cubrir. Qué irónico todo.

Pero me voy centrando en la lista de este año, que tampoco me quiero enrollar más, y menos siendo la última. Primero, toca explicar lo que ya es tradición, el hecho de que es una selección muy, muy personal; de ahí lo de "mis 10 mejores lecturas del 2023", en vez de "las 10 mejores lecturas del 2023". Como en las anteriores recopilaciones, claro que hay cierto componente objetivo, pero el subjetivo gana por goleada, porque, además, quiero que descubráis títulos que no veréis en otros blogs y webs, en otros círculos literarios, y para eso, a veces, hay que tirar de gustos personales y no dejarse llevar por la corriente, por el qué dirán y por las listas de los demás (os aconsejo lo mismo cuando vayáis a hacer las vuestras; ante todo, honestidad, sinceridad y obras que os salgan de dentro, que os gusten, que os hayan hecho disfrutar, que os hayan llegado, nada de poner esta o aquella para quedar bien, para que nadie comente negativamente vuestra clasificación o para que no os miren como apestados). Dejando eso claro que, insisto, es ya una tradición, lista a lista, entrada a entrada, publicación a publicación, ¿cómo funciona esto de las mejores lecturas? ¿Como las series? ¿Como el cine? Sí y no. Lo cierto es que la selección literaria siempre ha sido algo curiosa en según qué años, porque en sus comienzos fue una mezcla de novedades, relecturas y libros de otros años que descubría en el que nos encontrábamos. A decir verdad, eso no ha cambiado, aunque se ha reducido bastante lo de las relecturas y la lectura de obras que no fueran novedades, dándole el protagonismo a las que sí lo han sido. Atentos, porque esta lista de 2023 es una vuelta a los orígenes... a medias, eso sí.

Y es que al llevar a cabo la selección del 2023, me he encontrado con numerosos títulos pendientes que me ha sabido mal dejar atrás, obras cuyas editoriales coinciden y que sería una verdadera pena no traeros por aquí para que las conozcáis. Sí, podría ir directo a las novedades de este año y centrarme en ellas, así como en sus editoriales, pero, insisto, me parece una verdadera pena dejaros sin esas otras historias. ¿Entonces? Al final, decidí que la lista de 2023 sería, en parte, no en su totalidad, una puesta a punto de novelas, antologías y ensayos (este año no hay ningún poemario) que tenía pendientes para ofreceros. Por supuesto, todo va en la misma línea de siempre, es decir, mucho género fantástico (terror, ciencia ficción, fantasía), algo de thriller/suspense, editoriales grandes, editoriales pequeñas, editoriales medianas, editoriales independientes, algo de literatura infantil/juvenil... ¿Qué puedo decir? Mis gustos son mis gustos. ¿Para qué cambiarlos a estas alturas? Esperad poca novela histórica y romántica. Y no es una alerta de spoiler, os lo aseguro. Creo que, al final, me ha quedado una recopilación bastante interesante. Por supuesto, para la de 2024 pretendo que todos los títulos sean novedades. ¿Lo conseguiré? Al menos, ya me he puesto al día. ¿Queréis saber cómo? Pues creo que va siendo hora de comprobarlo. Aquí tenéis mis 10 mejores lecturas del 2023. ¡Espero que os gusten! ¡Vamos a por ellas!

10- Bichos raros #2: El enigma de la esfinge sabelotodo

Es una verdadera pena que esta historia, que bien podría haber sido una exitosa saga tanto para los más pequeños como para los más grandes de la casa, se haya quedado en un par de libros, de gran calidad, sí, pero solamente un par de libros. "Bichos raros #1: El enigma de los unicornios fluorescentes" fue el primero, el que nos presenta a la familia de la protagonista, gran amante de la fantasía en todas sus vertientes, mudándose a la ciudad de Fantasiburgo, habitada por toda clase de criaturas sobrenaturales, mágicas y fantásticas; desde unicornios hasta hadas, pasando por cíclopes, vampiros, hombres lobo, faunos e incluso gigantes. He elegido el segundo volumen para la lista porque es con el que se "termina" la colección, además de ser mejor, sólo a ratos, que el primero. La imaginación que gasta cada título es desbordante, así como lo divertidos que son (no he podido evitar soltar alguna que otra carcajada durante su lectura), una diversión a la que ayudan las ilustraciones diseminadas por cada libro (algunas de las cuales han sido convertidas en pegatinas que vienen incluidas). Este es el tipo de literatura infantil/juvenil que quiero leer. Duele que, en este caso, no haya llegado más lejos. Qué menos que rendirle homenaje en una de estas selecciones literarias.

9- Crímenes reales

La Biblioteca de Carfax es una vieja conocida de este blog y, aun así, creo que no hablamos de ella lo suficiente, así que vamos a ponernos al día con una de sus más potentes novedades de 2023, un cruento relato publicado en edición de bolsillo o bolsilibro, sin saber por cuál de los dos decantarme. Tenemos aquí un viaje de dolor, locura y asesinatos, no apto para todos los estómagos y mucho menos para todas las mentes. Una historia que bien podría haber salido de los dedos del maestro Jack Ketchum (Joyride, La chica de al lado), habitual de La Biblioteca de Carfax y de estas recopilaciones literarias, pues prácticamente todas en las que ha aparecido la editorial ha sido gracias al tristemente fallecido autor. Olvidaos de terror sobrenatural, porque aquí no vais a encontrar nada de eso, sólo al terrible de todos los monstruos: el hombre. Y no sólo lo digo refiriéndome al ser humano, sino al hombre. Sí, al hombre. Y no pienso contar nada más. Haceos con él, porque, además, la edición es de sobresaliente para arriba. Si no existiera La Biblioteca de Carfax, habría que inventarla.

8- La casa embrujada

Otro de esos títulos con los que me voy poniendo al día y que no son novedades. Sin ir más lejos, se publicó en el ya casi lejano 2020, que se dice pronto. Si os suena la portada es porque de esta serie de libros (novelas y ensayos), dedicados al matrimonio Warren, formado por Ed y Lorraine, ya hemos traído algunos títulos a estas listas anuales, en concreto, los dos primeros, y ahora vamos con el tercero, que sí que es más una novela, a partir de un suceso real, más que una recopilación de breves historias sobre algunos de los casos más interesantes de la pareja de investigadores de los paranormal más famosa del mundo; y si no, que se lo digan a Warner, a James Wan (Saw, Maligno) y al Warrenverso que se ha montado en el cine gracias a títulos como "Expediente Warren: The Conjuring", "Annabelle" y "La monja". Centrándonos en este volumen de aquí, está dedicado al terrorífico caso de la familia Smurl, de la que ya se habló un poco en el anterior título de la colección, pero ahora lo tenemos aquí al completo y, de verdad, es espeluznante. Si queréis pasar miedo de verdad, "La casa embrujada" es de lectura obligatoria, sobre todo porque no deja de sobrevolar por encima de sus páginas la inquietud del "esto podría haber pasado de verdad". Inquietante.

7- Survival Horror

Del 2020 pasamos al 2019 para ponernos al día gracias a Dolmen, editorial que nunca falta en estas selecciones literarias. Por supuesto, con más terror, nuestro género predilecto, aunque, en esta ocasión, la cosa va de ensayos y videojuegos, porque eso es exactamente lo que nos da "Survival Horror", como su nombre indica, una "guía" sobre cincuenta videojuegos centrados en el subgénero del survival horror, popularizado por títulos como "Resident Evil" y "Silent Hill", por nombrar los más famosos, aunque también podríamos señalar otros como "Alone in the Dark", "Outlast", "Dino Crisis" y "The Evil Within". Los ensayos de Dolmen siempre suelen dar en la diana, y este no es una excepción, convirtiéndose en una obra imprescindible para quienes adoramos los videojuegos de terror. No están todos los que son, pero sí son todos los que están. ¡Ah! Atentos a la edición en tapa dura, porque es una auténtica maravilla. No lo dejéis pasar.

6- El demonio de Próspero

Seguimos en la línea de libros anteriores, sólo que de Red Key Books deberíamos hablar bastante más, así que vamos a cambiar eso. Libro de 2022 (uy, casi, 2023), novela corta en un formato muy cuqui, una edición estupenda para una historia que, de verdad, me ha parecido fascinante de principio a fin... ¡y menudo fin! Sobre "El demonio de Próspero" siempre digo que el marketing a su alrededor ha sido todo un acierto, pues se basa, entra otras cosas, en compararla con un cruce entre "The Witcher" y Deadpool, sí, el personaje de Marvel, el antihéroe heroico, el Mercenario Bocazas de la Casa de las Ideas. Empieza fuerte la cosa, ¿eh? Pues más fuerte se pone con la lectura, que nos presenta un universo fantástico en el que el protagonista, con bastantes dosis de mala leche (en todo) se encarga de exorcizar demonios... a su estilo. Una prosa cautivadora, una trama que engancha desde la primera página y un protagonista carismático a rabiar, sin olvidar la curiosa perspectiva que se les da a los demonios y al tema de los exorcismos. ¡Quiero más!

5- Eso no estaba en mi libro de historia de los Estados Unidos de América

Entramos en los terrenos de lo mejor de lo mejor. Regresamos a 2021, porque toca ponerme al día, muy al día, con nuestra querida editorial Almuzara, que tan buenos títulos nos lleva dando desde hace años para estas listas, tantos que muchas veces podríamos haber llevado a cabo selecciones solamente con sus libros. En esta ocasión toca otro ensayo, uno de los comprendidos en la magnífica colección de "Eso no estaba en mi libro de historia", formada por ensayos dedicados a temas, ideas, conceptos e incluso épocas, entre otros, descubriéndonos desde anécdotas hasta información vital sobre el asunto a tratar. En este caso, es Estados Unidos, el país, su cultura, su gente, su historia... Y quienes me conocéis, aunque sea por este humilde y pequeño blog, bien sabéis que me fascina. ¿Cómo no hacerlo? Si prácticamente la cultura popular de los USA me ha criado. ¡Que se lo digan a los Simpson y a Stephen King (La mitad oscura, Duma Key)! El libro es una maravilla, tanto para quienes sabemos bastante sobre el país de las barras y estrellas como para quienes quieran acercarse por curiosidad. Otro éxito de Almuzara. Un título que bien podría haberse llevado la medalla de oro (o corona) del 2023... ¡sin ser del 2023!

4- Los Simpson nunca acabarán

La familia amarilla más querida del universo y Applehead Team (antiguamente con el Creaciones al final). ¿Qué podría salir mal? Nada. Por supuesto, un libro que debía estar aquí sí o sí, y que repasa, de forma tan interesante como curiosa, buena parte de la historia de los Simpson, y cuando digo "buena parte", me refiero a toda su historia, de principio a fin, de una manera, insisto, diferente. A ratos es un estudio sobre la serie, a veces una disección de sus personajes, en ocasiones un análisis de sus capítulos y a ratos una muestra del impacto cultural que ha supuesto, sin olvidar algunos de sus mejores momentos. Es curioso como "Los Simpson" parece un tema bastante evidente para escribir un ensayo, pero, sin embargo, no es habitual encontrar muchos en nuestro país. Quizás este nuevo no sea el definitivo (¿cómo poder serlo con una serie que aún sigue en activo?), aunque sí uno de los más completos y atractivos. Imprescindible, sobre todo si sois amantes de Homer, Marge, Bart, Lisa, Maggie y la ciudad de Springfield. ¡Ah! Y sí, es novedad del 2023.

3- Mi corazón es una motosierra

Llega el momento de las medallas. Esta de bronce, como suele pasarnos en nuestras listas, sabe a oro, sabe a corona, y bien podría habérsela llevado de no haberse publicado los títulos de los siguientes puestos durante el año 2023. Lo de Stephen Graham Jones (Mestizos, El único indio bueno) ha sido algo espectacular, tanto fuera como dentro de nuestro país, aunque me voy a centrar en éste último aspecto. De autor de terror (y bien orgulloso de serlo) desconocido a pasar a ser una de las apuestas seguras gracias al trabajazo que ha hecho La Biblioteca de Carfax para dar a conocer a uno de los escritores de terror más importantes y talentosos del panorama actual. No os dejéis llevar por todos los premios que tiene ya encima. No os dejéis llevar por las críticas. No os dejéis llevar siquiera por estas líneas. Id a leer esa joya, esa carta de amor al terror que es "Mi corazón es una motosierra" y confirmadlo. Por favor, hacedlo. ¡Y qué portada!

2- El psicoanalista en la mira

Quién me iba a decir a mí que una de mis novelas favoritas, "El psicoanalista", se iba a convertir en una trilogía una vez pasado el tiempo. Y aquí tenemos su tercera parte, y eso que la historia principal podría haber sido perfectamente cerrada con el primer volumen, sin ningún problema, pero ya vimos en "Jaque al psicoanalista" que todo el universo alrededor del señor Starks podría dar mucho más de sí. La medalla de plata va para esta nueva secuela, que está por debajo de "El psicoanalista", claro, pero aun así mantiene bastante bien el nivel, con más dosis de intriga, suspense y thriller del mejor, con una nueva venganza de los psicópatas favoritos de Starks. No os perdáis la edición en tapa dura, porque es una delicia. Y, por supuesto, si todavía no os habéis leído los anteriores, ya estáis tardando. Son imprescindibles para los amantes del buen thriller, en especial el primero, insisto. 

1- Holly

Los que me conocéis ya os lo olíais. Más todavía si sois lectores constantes y sabéis que en 2023 salió la nueva novela de Stephen King, aunque, claro, todos los años tiene nuevo libro, así que resultaba bastante evidente qué títulos se iba a llevar la medalla de oro, en este caso, más que nunca, la corona del rey... ¡Y seguimos con el thriller! Porque "Holly", a pesar de tener muchos momentos de auténtico terror, no es terror, sino más bien un thriller al más puro estilo "El silencio de los corderos" y "Hannibal", y lo digo en más de un sentido, y no cuento más, que os reviento la sorpresa. Después de la trilogía de Bill Hodges, la aterradora "El visitante" y la antología de novelas cortas "La sangre manda", el de Maine le regala a su nuevo ojito derecho, Holly Gibney, una historia a su altura, un libro que la posiciona (si no lo estaba ya) como uno de sus mejores personajes. Cuidado, que volverá, y antes de lo que esperáis. Hay mucha Holly que "cortar" todavía. Y nuestro querido Steve no es de los que dejan a un lado los juguetes cuando más se está divirtiendo con ellos. La corona para el Rey. No podría ser de otra manera.

Redoble de tambores, porque hemos llegado... ¡al final! ¡Ahora sí que sí! Menudo repaso le hemos dado al 2023, ¿eh? ¡Cómo para quejarse! Que os podéis quejar, por supuesto, pero a ver qué argumentos me dais, habitantes de la cueva. En cuanto a esta clasificación literaria, ¿qué os ha parecido? Muy de la Cueva del Extraño, ¿verdad? Espero las vuestras en la cajita de comentarios, por cierto, que no se os olvide. Vuestras listas, vuestras opiniones, vuestras amenazas de muerte... ¡Todo es bienvenido! ¿Y qué decir ahora? Estad atentos, como he comentado al principio de esta selección de libros, a la última entrada relacionada con el 2023, ya sabéis, mi resumen personal, si es que aún os interesa a estas alturas, porque después ya nos pondremos con el 2024, propiamente dicho. Antes de eso, me gustaría daros las gracias por seguir ahí, por continuar leyéndome, por seguir con interés estas entradas después de tanto tiempo, por continuar siendo fans de la Cueva y, por poquitos que seáis, apoyarme lo suficiente como para continuar pensando que esto merece la pena. ¡Gracias, gracias, gracias! Preparaos, que el 2024 me da que viene cargado de muy buenas lecturas. ¡Os espero! Y, por supuesto, sed felices. Eso siempre.

Mis 10 mejores películas del 2023

¡Rozamos el final! Si sois habituales, ya sabéis que nos quedan sólo dos listas, esta sobre películas y una centrada en los libros. Y si no sois habituales, acabáis de descubrirlo. Bueno, también es verdad que luego tenemos el epílogo a este tipo de publicaciones en forma de texto centrado en un repaso más personal del pasado año 2023, pero ¿alguien se lo lee a estas alturas? ¿De verdad? ¿Alguien por ahí? ¿Seguro? Ahí hay alguien que levanta la mano, así que tendré que creeros. Vale, un par más que la levantan. Ok, de acuerdo. Queda poquito para ese resumen, así que vamos a centrarnos en el que tenemos entre manos, porque, como bien sabéis (habituales y no habituales, que conste), esta selección es una de las dos principales de la Cueva del Extraño. ¡La recopilación de las mejores películas de 2023! O de mis mejores películas, por supuesto. Recordad que estas listas son totalmente subjetivas, aunque puedan tener algunos aspectos objetivos. Sin embargo, al final, son como todas las demás listas anuales que aparecen en otras webs, blogs y portales especializados: personales. Esta es mi clasificación y hago con ella las guarradas que quiera, por decirlo finamente. Y sé que vosotros tendréis la vuestra, también en cine, que es el tema de las siguientes líneas.

Y es que puede que de entre todas las listas del presente blog, esta sea de las que podrían considerarse como más polémicas. ¿Por qué? Porque la gran mayoría de las veces es una selección compuesta por muchos títulos que en muy, muy pocas veces veréis entre la mayor parte de las calificaciones de lo mejor del año dadas por webs, blogs y portales especializados. Igual os encontráis una divertida frikada sólo recomendable para cafeteros muy cafeteros, como se dice, que igual os topáis con algunos de los títulos más laureados del año en cuestión. ¡Y todo en la misma recopilación! Si no sois habituales y tampoco me creéis, pasaos por las entradas de los años anteriores, y veréis que digo la verdad. Por supuesto, el funcionamiento de estas listas cinematográficas es de lo más fácil: novedades. Sí, novedades que llegan a la pantalla grande, aunque... ¿siempre? No, no siempre. Admito que en los últimos años, a veces, sólo algunas veces, me he saltado eso de "sólo novedades y estrenos en la pantalla grande". Y es que los canales de streaming (Netflix, Amazon Prime Video, Max, Disney Plus, SkyShowtime) han cambiado el panorama televisivo por completo y, sí, ciertos aspectos del cinematográfico. Entre comprar filmes para estrenarlos en exclusiva y llevarlos a cabo ellos mismos, hay docenas y docenas de títulos que no acaban en las pantallas de cine. ¿Los dejo fuera? ¿Qué hago con ellos? Excepciones, de vez en cuando, aunque es complicado, porque la cantidad de estrenos que llegan a los cines dan para un par de listas... como mínimo. ¡Y soy muy de ir al cine! Sin embargo, poco a poco, aunque no siempre, he metido algún que otro filme de streaming en mis selecciones, siendo la selección de 2020 la que más ha tenido, eso sí, porque el año fue terrible por la pandemia mundial que sufrimos. Ante el cierre de las salas tuvimos que refugiarnos en nuestro leal televisor. Desde entonces, es raro que no se haya colado alguna producción de Netflix, Disney Plus y similares, o varias. ¿Queréis un adelanto? En esta lista del 2023, como en la de 2021 (menudo año, con todos los estrenos retrasados y los planificados para ese año, juntos; no daba para una lista, ni para dos, sino para tres o cuatro), no vais a encontrar nada de streaming. ¡Aunque por muy poco! Porque hemos tenido películas que bien podrían haberse estrenado en la pantalla grande. Algunas lo han hecho, cuando previamente estuvieron a punto de ir directas al streaming.

Pero hagamos un breve repaso a cómo le ha ido al mundo del cine en 2023, porque ha sido un año bastante movidito. ¿Recordáis la última huelga de guionistas en Estados Unidos? Sí, la de 2007-2008, que paralizó y acortó temporadas de series, cambió películas e impactó con dureza en el medio. Algo os he contado ya al respecto en la entrada de mis mejores series del año, así que seguramente no os pille por sorpresa. Sí, en el 2023 hemos tenido otra huelga de guionistas, y con toda la razón, a la que se ha unido uno de actores, para redondear una catástrofe necesaria. Esto ha empujado a retrasos en los estrenos, cancelaciones, esperas... Vamos, prácticamente a lo mismo que en las mencionadas huelgas de hace años. Esto ha afectado mucho a las campañas de publicidad de ciertas cintas y series, cancelándose muchas y otras quedando en un par de rápidas apariciones de los repartos, y poco más. Entre todo esto y los retrasos provocados por la pandemia de 2020, cuyos efectos aún perduran, hemos tenido un 2023 en el que el presupuesto de muchísimas grandes superproducciones ha aumentado considerablemente, lo que ha provocado, a su vez, que no hayan sido tan rentables como se pretendía, saltando las alarmas por el modelo cinematográfico actual. Los filmes del universo DC, "The Marvels", la última entrega de las aventuras de Indiana Jones... Incluso algunos de los estrenos más potentes y sobre los que había menos riesgos, como "Fast & Furious X" y "Misión imposible: Sentencia mortal - Parte 1", no recaudaron lo esperado. Esperemos que lo de la subida exagerada de presupuestos se haya quedado en ese 2023 tan terrible, al menos, en este aspecto. ¡Menuda masacre! Y eso que ni siquiera he hablado de las que se lo pegaron y no fueron nada rentables a pesar de presupuestos más controlados; ahí sí que hablamos de fracasos sin excusa posible.

Sin embargo, hay un fenómeno que no sólo rompió las taquillas de 2023, sino que también fue de los más comentados del año, cinematográficamente hablando. Me refiero al Barbenheimer, el apelativo que se le dio al "enfrentamiento" en cines de "Barbie" y "Opppenheimer", dos películas diametralmente opuestas que, sin embargo, triunfaron en taquilla por todo lo alto, hasta el punto de que se estrenaron el mismo día y han llegado a ocupar el primer y el tercer puesto, respectivamente, de la taquilla mundial, demostrando que siempre hay cine para todos los gustos, llegando incluso a lograr que fans de la una y de la otra acabarán yendo a los cines a ver ambas. ¡Casi nada! Me viene muy bien tal Barbenheimer (divertido término) para ir comentando la lista fílmica antes de la lista fílmica, es decir, aquellos títulos que no han entrado por unos motivos u otros. Precisamente, no veréis ninguna de esas dos cintas en mi selección, en el caso de la obra de Christopher Nolan (El Caballero Oscuro, Tenet), porque todavía no la he visto (pido perdón), y en el de "Barbie", porque había que elegir, sin más, y ha sido una de las elegidas para quedarse fuera... por muy poco, os lo aseguro, porque es una producción divertidísima, repleta de trasfondo, con mucho significado y toda una sentida carta de amor al universo "Barbie", aunque sepamos muy poco del mismo. Reconozco que 2023 no ha sido un año que haya dado para hacer varias listas extras, pero sí, al menos, una, y en ella estaría la entretenida aventura protagonizada por la majísima Margot Robbie (Focus, Aves de presa), ocupando un puesto bastante alto. Pero hay que elegir, habitantes de la cueva, y se ha elegido, en algunos casos, con dolor, no por las que se quedan, sino por las que se van. Y hablando de las que se van porque no he llegado a tiempo a verlas, también incluiría "Los asesinos de la luna", de Martin Scorsese (Taxi Driver, Shutter Island); "Transformers: El despertar de las bestias" (me he quedado muy atrás con esta saga, y eso que me encanta); "Blue Beetle" (del universo DC compartido, o quizá no, pero una de sus cintas más divertidas y con más corazón; toda una sorpresa que he descubierto en este 2024); "John Wick 4" (menudo final de salga que tendría que haber estado por derecho propio, pero no llegué, amigos, no llegué); y "Black Friday", de Eli Roth (Cabin Fever, Hostel), entre otras. 

¿Y las que sí he visto, aunque se han quedado fuera? Lo cierto es que para esta lista de 2023 he tenido que hacer una criba importante, de esas que hasta el último momento no me dejan claro la clasificación que quiero. Por ejemplo, "The Marvels" al final no ha entrado, y eso que me lo paso muy bien con ella, pero dado que Marvel nunca falta en mis listas, a diferencia de DC, esta vez he decidido ser más objetivo (por motivos que explicaré más adelante) y dejar fuera a la Capitana Marvel y sus amigas, a pesar de lo divertida que ha sido su aventura compartida; menos números para entrar tenía "¡Shazam! La furia de los dioses", también muy entretenida y llevadera, pero me ha parecido algo por debajo de la primera entrega, que también se quedó fuera de la lista de 2019, aunque, en ese caso, sí que mereció entrar, no haciéndolo porque fue un año repleto de muy buenos estrenos; continuando con DC, "Aquaman y el reino perdido" ha tenido el mismo destino, aunque, en este caso, sí es cierto que esta continuación me ha parecido superior a su predecesora, y ya es decir; hablando de secuelas que superan a sus primeras entregas, ahí tenemos "La monja II", que me da mucha pena no haberla metido, por poquísimo (rozando, rozando), cuando la anterior sí que entró en la selección de 2018; "Elemental", el discreto éxito de Pixar de 2023 (poco a poco ha sabido ganarse al público) tampoco se ha colado, y por muy poco, aunque en este caso ha sido para evitar un exceso de cine de animación..., y eso es una pista bastante clara de por dónde van a ir ciertos tiros en la recopilación; "Háblame", una de las cintas de terror del año (fenómeno muy parecido al de "Smile" en el pasado 2022), también se ha quedado a las puertas; "No tengas miedo" (también conocida como "Cobweb"), se ha librado, por muy poco, de estar en la clasificación, por muy poco, os lo aseguro, porque me ha encantado, a pesar de que no pude llegar a verla en la pantalla grande; aunque parezca mentira, tanto por ser la adaptación de un videojuego de terror como por ser una película de terror, también se ha quedado fuera la muy simpática "Five Nights at Freddy´s", otro de los taquillazos del año, hasta el punto de que ya está más que confirmada su secuela; "Cosecha oscura" y "Nadie te salvará" son los títulos de género fantástico directos a streaming (Amazon Prime Video y Disney Plus, respectivamente) que no han entrado, pero casi, casi, casi; y hablando de películas que no han llegado a los cines, una que me ha dolido como una puñalada que no entrara en el último momento ha sido "Cementerio viviente: Los orígenes", sí, la esperada precuela de "Cementerio de animales", la adaptación de 2019, para más señas, de la brutal novela de nuestro querido e idolatrado Stephen King (El misterio de Salem´s Lot, Revival), una precuela que tiene muchas virtudes y unos cuantos defectos que no son los que la han sacado de la lista definitiva (estaba prácticamente asegurada su aparición, os lo aseguro), sino más bien que había que elegir entre Maine y Maine..., y ahí lo dejo, para no desvelar nada más. Y ha dolido, insisto. Mucho. ¡Con lo fan que soy del cementerio micmac! Y eso que no he comentado que tampoco lo he tenido fácil a la hora de posicionar las películas que sí que han entrado al final. ¡Madre mía! Ojalá tener años así siempre. Pero no me enrollo más, de verdad. ¿Vamos ya con la selección? ¿Seguro? Ya sabéis lo que toca. Ahí os dejo con mis 10 mejores películas del 2023. Ahora sí... ¡Al turrón!

10- Flash

Y aquí tenéis la razón de que "Aquaman y el reino perdido" no se haya colado en la clasificación del 2023 por muy poco. Ojo, que creo que la cinta de James Wan (Saw, Insidious) es bastante mejor, objetivamente hablando, que la realizada por Andy Muschietti (Mamá, It), y que a nadie se le escape que hablamos de dos artistas del terror cinematográfico haciendo filmes de superhéroes, pero también hay que reconocer que la de éste último es más emotiva, tiene a ratos más corazón y nada más y nada menos que a la Supergirl de Sasha Calle (Deep Cuts, Final Stop) y, redoble de tambores, al Batman de... ¡Michael Keaton (Los otros dos, El fundador) de regreso! Además, más que una película más del universo DC cinematográfico y conectado (a lo Marvel Studios, vamos), que se inició con la espectacular "El Hombre de Acero" (obra que entró en una de nuestras listas, por cierto) en el ya muy lejano 2013, es todo un acontecimiento, el final de una época y puede que el principio de otra, porque con esta producción se pone fin, oficialmente, a ese universo. Sí, después llegó la secuela protagonizada por Aquaman y ahí está "Blue Beetle", en una especie de limbo extraño, entre pertenecer a dicho universo ya muerto o quedarse en el nuevo como ¿su primera película? En todo caso, larga vida al querido y criticado primer universo cinematográfico y conectado de DC. ¡Diez años ha durado! Con sus más y sus menos. Con sus defectos (ir demasiado deprisa para alcanzar lo conseguido por Marvel Studios paso a paso) y sus virtudes, que son innegables. Yo voy a recordarlo con mucho cariño, digan lo que digan. Y menuda lista de buenas cintas nos deja. Toca maratón, ¿verdad? Que no falte "Flash" en él (sí, a pesar de la escena de los bebés).

9- Ant-Man y la Avispa: Quantumanía

¡Más superhéroes! El divertido Ant-Man, del no menos divertido Paul Rudd (Los amos de la noticia, Cazafantasmas: Más allá), nunca puede faltar en nuestras listas anuales, al menos, cuando se da la ocasión de que así pueda hacerse. Es cierto que esta tercera aventura cinematográfica del Hombre Hormiga no ha funcionado en taquilla tanto como tendría que haberlo hecho, aunque está bastante lejos de ser un fracaso. No entiendo lo que ha podido pasar, porque a mí me parece tremendamente entretenida y fantástica, una epopeya de ciencia ficción y superhéroes que bien podría haber sido protagonizada por los Cuatro Fantásticos, sobre todo por su brutal villano: Kang, el Conquistador. Además, toda la dinámica familiar que se lleva dando desde la primera entrega, aquí aparece al más puro estilo "Los Increíbles" o, sí, de nuevo, los mencionados Cuatro Fantásticos (en quienes se inspiraron en Pixar para su familia increíble, por cierto). No la situaría como uno de los mejores títulos de Marvel Studios, pero que está repleto de virtudes resulta más que evidente. ¿Llegaremos a ver una cuarta entrega fílmica del personaje? ¿O no pasará de ser un vengador en misiones de los Vengadores? Ojalá la primera opción, de verdad.

8- Insidious: La puerta roja

Démosle caña al terror con un filme que parecía no iba a llegar nunca, pero menuda llegada. ¡La quinta entrega de "Insidious"! James Wan puede sentirse orgulloso. Mucho hay que comentar sobre esta nueva secuela, porque después de pasearnos por las precuelas que fueron la tercera y la cuarta, más centradas en la simpática y carismática médium Elise Rainier, interpretada fantásticamente por Lin Shaye (Pesadilla en Elm Street, La maldición), toca mirar hacia delante y volver, nada más y nada menos, que con la familia Lambert, protagonista de las dos primeras. Y en un momento perfecto, porque "Insidious: La puerta roja" nos llega en 2023, justo diez años después de la segunda entrega, marco temporal que se usa también en la cinta y que sirve para crear una historia de esas de regreso a los orígenes gracias a los protagonistas y mecanismos de dichos orígenes. Y, por si fuera poco, con Patrick Wilson (Watchmen, Aquaman) no sólo regresando como absoluto protagonista, sino también como director en su primer largometraje. ¡Tremendamente apropiado! Después de todo, igual le ocurrió a Leigh Whannell (Upgrade, El hombre invisible), ¿verdad? Hay que reconocer que esta quinta parte demuestra que la saga está en plena forma (ha sido la más taquillera de las cinco películas, por cierto), al mismo tiempo que mezcla drama y terror y supone todo un gran final tanto para la historia de los Lambert como para la historia de "Insidious"... ¿o quizá no? Porque ya hay anunciado un futuro spin-off. Muy recomendable la experiencia de ver las cinco entregas en orden cronológico. Atentos también a la canción de los créditos finales... ¡Es de Ghost, la banda de rock! Y sí, "Insidious: La puerta roja" se merece un puesto más alto en esta lista, pero es que la competencia ha sido brutal. Os lo prometo.

7- The Boogeyman

Y aquí está la razón de que la precuela de "Cementerio de animales" no se haya podido colar finalmente en esta clasificación. Al hacer las cuentas, salían dos adaptaciones (sí, la del cementerio micmac también lo es, dado que se basa, en su mayoría, en la historia que Jud Crandall le narra a Louis Creed sobre Timmy Baterman, una de las personas enterradas en el antiguo cementerio indio) de obras de Stephen King, y como había que ir quitando algunos títulos, he preferido dejar "The Boogeyman", que me gustó más a pesar de que prefiero el lore de la anterior. Basada en el relato "El Coco", incluido en la mítica antología "El umbral de la noche" (uno de los mejores libros del Rey), la película expande la historia, lo cual no es raro si nos atenemos a cómo está narrada y lo perfilada que está para verse mejor adaptada en un corto (que se lo pregunten a los asiduos a los Dollar Babies). Se le puede achacar que sea muy convencional, pero yo creo que eso también forma parte de su atractivo, porque entra como un tiro, por así decirlo. Entretenida, kingniana (atentos a los guiños al Kingverso, aunque están bien escondidos) y con escenas que dan muy mal rollo (ese comienzo). A mí me ha convencido mucho. ¿Cómo no va a hacerlo la versión King del temido Hombre del Saco? Por cierto, brutales los carteles que salieron cuando se estrenó. Sin ir más lejos, el que pongo no es el oficial, pero sí uno de mis favoritos.

6- Saw X

Menudo 2023 ha sido para las franquicias creadas por James Wan. Que si "La monja II" del Warrenverso, que si la quinta entrega de "Insidious", que si... ¡la nueva secuela de la saga "Saw"! Admito que de las tres era la que más esperaba, sobre todo después de conocerse su sinopsis. Tras los resultados irregulares de "Saw VIII" (que intentó ser una secuela propiamente dicha con aires de reinicio y una continuidad un tanto extraña) y "Spiral: Saw" (un spin-off que también olía a secuela), hemos vuelto al redil, a lo clásico, a la nostalgia, nada más y nada menos que con una secuela que es más bien una intercuela, situada entre esa obra maestra que es "Saw" y la magnífica "Saw II", para traer de vuelta, vivito y coleando a Puzle, a Jigsaw, aquí más John Kramer que nunca. Una de las sorpresas del año, tanto para la taquilla como para la crítica, pues muchos, incluyendo webs y páginas especializadas, la han señalado como una de las mejores entregas de la saga, junto a las dos comentadas, y no es para menos, pues, sin dejar de lado la esencia de la franquicia, se convierte en una soplo de aire fresco, al mismo tiempo que es una carta de amor a la saga, al personaje de John Kramer, al actor que lo interpreta, nuestro querido Tobin Bell (Alias, The Flash), y a nosotros, los fans. Es la cinta más larga de la franquicia, la de mayor trasfondo y la que más se detiene a explora las emociones de sus personajes, en especial, las de Kramer, absoluto protagonista (me da que los responsables de quitarlo de en medio tan pronto en la saga se han estado tirando de los pelos desde entonces). Incluso tiene cierto sabor a despedida para el intérprete por su avanzada edad y ciertos detalles de la historia (esa puerta final que se abre para que los protagonistas toquen la luz, en vez del final habitual clásico de las películas de "Saw", con un personaje cerrando una puerta y dejando a otro en la más absoluta y terrorífica oscuridad). Aun así, ya está anunciada la undécima entrega. ¿Qué nos encontraremos en ella? ¿Apostamos? Lo que tengo claro es que si va a ir en la línea de esta décima, seguro que acaba en la lista de 2025, año de su estreno.

5- Posesión Infernal: El despertar

Entramos en los terrenos de lo mejor de lo mejor con más terror, por supuesto, y otra secuela, aunque ésta tenga aires tanto de reinicio como de spin-off. ¡Vuelve el Necronomicón! Y de una forma muy similar a la de "The Boogeyman", anteriormente comentada, porque ambas son películas que no iban a pasar de los canales de streaming, pero al comprobar su éxito en pases previos, acabaron en los cines. ¿El resultado? Impresionante, en especial en el caso de esta nueva entrega de la saga "Evil Dead", creada por Sam Raimi (Spider-Man, Spider-Man 2) y con el protagonismo absoluto del genial Bruce Campbell (Spider-Man 3, Ash. vs Evil Dead), incluyendo la pequeña pantalla, al menos, hasta ahora, porque entre el remake de 2013 (brutal) y esta nueva continuación, parece que hay vida más allá del incorregible Ash J. Williams. De entrada, se ha convertido en la entrega más taquillera de toda la saga, lo cual se dice pronto. Litros de sangre, gore, miembros amputados, nuevos protagonistas, una trama que conecta ligeramente con las anteriores (aunque se puede ver sin saber absolutamente nada de éstas; de ahí lo de que suene a reinicio y spin-off) y, por supuesto, una motosierra para un final sangrientamente épico. ¿La única pega? Que como filme de terror es una bestialidad, pero como entrega de "Evil Dead" yo a estas alturas espero más. Si es el único defecto que se le puede sacar, ni tan mal, ¿verdad?

4- Super Mario Bros: La película

Vamos con un cuarto puesto que, en realidad, sabe a medalla de oro. Si hay títulos que me ha costado mucho dejar fuera y colocar de cierta manera, os puedo asegurar que este de aquí los supera a todos, porque poco antes de ponerme con esta lista se encontraba con una medalla de bronce que, insisto, le sabe a poco. Estamos ante una de las mejores cintas del 2023, la segunda más taquillera y una de las mejores producciones basadas en un videojuego. Uno de esos filmes que ha ayudado a que los videojuegos en el cine y en la televisión vayan teniendo el mismo estatus que el cine de superhéroes y, ojo, 2023 ha sido un año decisivo para que se apuntale esta tendencia. Reconozco que la película de Super Mario Bros me ha gustado mucho, mucho, mucho. ¡Llevada a cabo por Illumination, el estudio de Gru y los minions! Entre otras joyas. La obra sabe captar a la perfección todas las maravillas de los videojuegos, estando repleta de guiños. A eso le sumamos una banda sonora muy marchosa, partes que parecen niveles de los videojuegos (¡el escenario de los karts!), un doblaje de la leche (Peaches, Peaches, Peaches), un ritmo endiablado y diversión para toda la familia. Una fantástica carta de amor, no sólo a la franquicia Maria y a Nintendo, sino también a los videojuegos, en general, sin olvidarse de quienes los juegan: nosotros los gamers. Una verdadera joya cinematográfica.

3- Ninja Turtles: Caos mutante

Llegamos a lo mejor de lo mejor de lo mejor. ¿Qué película se ha llevado la medalla de bronce de la lista cinematográfica de 2023? ¿Qué filme ha evitado que esté aquí la superproducción protagonizada por el fontanero favorito de Nintendo? Pues otro de animación, aunque protagonizado por cuatro de mis héroes de la infancia y lo que no es la infancia... ¡Vuelven las Tortugas Ninja! Y más adolescentes que nunca, por cierto. Para este reinicio cinematográfico, las mutantes más adolescentes del mundo mundial regresan en formato animación, pasando, al menos por ahora, de la acción real de la que previamente hemos tenido mucho material. ¿El resultado? Espectacular. Una animación distinta, diferente, que parece a medio acabar, como una mezcla de stop motion, acuarelas y ceras (muy en la línea de la genial "Spider-Man: Un nuevo universo"). Un rediseño estupendo para los protagonistas, para Splinter, para sus secundarios más conocidos y para muchos de sus villanos mutantes, porque, además, esta entrega se distancia de las anteriores, que siempre ponían el foco en Shredder y el clan del Pie. Aquí la cosa va de mutantes y de las tortugas queriendo ser normales y corrientes, aceptadas por el mundo humano. ¿Lo conseguirán? Ojo, que ya se están preparando tanto la secuela como una serie de animación que conecte ambas entregas. ¡Cowabunga!

2- Spider-Man: Cruzando el multiverso

¡Más animación! Parece que en 2023 hemos tenido todo el cine de animación que no cayó en años anteriores, ¿eh? Por supuesto, más superhéroes. Pero qué bien lo está haciendo Sony con su universo arácnido y las películas de Miles Morales, cuya primera entrega, os recuerdo, ya entró en nuestra lista de lo mejor de 2018, quedando en tercera posición, pero con sabor de primera. Aquí pasa algo similar, aunque la secuela directa, nominado al Óscar, se ha llevado en esta ocasión la medalla de plata. ¡Y menuda medalla! El universo Spiderman se expande, visitando Miles más de uno, de dos y conociendo a varios hombres araña... ¡por no decir a cientos! Un espectáculo visual de primera bien acompañado (o viceversa) por un guion tan comiquero como emotivo, inteligente y repleto de acción. Un no parar que se detiene justo para dar lugar a la siguiente película, que aún tardará un poco en llegar a los cines, poniendo fin a esta trilogía animada. ¿Quién sabe si Sony se animará con más filmes de este tipo después? ¿Quizás alguno dedicado en exclusiva a la arácnida Gwen Stacy? ¿Quizá poniéndose más oscuros tirando de Venom, después de que acabe la trilogía de Tom Hardy (Origen, Mad Max: Furia en la carretera)? Sea como sea, lo que están haciendo con Miles Morales es una verdadera obra maestra. ¡Quiero más!

1- Guardianes de la Galaxia Vol. 3

La medalla de oro del 2023 va directa al corazón, tal cual ocurrió en la lista de 2014 y como casi sucedió también en la de 2017 (si no hubiera sido por cierto payaso de Maine). Nuestros queridos y marchosos Guardianes de la Galaxia nunca han faltado en estas selecciones, ni tampoco en las de medio mundo (y buena parte del otro), y mucho menos en las recopilaciones de lo mejor de Marvel Studios. James Gunn (Super, El Escuadrón Suicida) ha sabido completar su trilogía de forma excelente, apelando al buen rollo, a los sentimientos, a la space opera más pura, a la comedia y al drama cuando ha hecho falta, pero, sobre todo, logrando que conectáramos con los personajes más secundarios (y de tercera, quizás) del universo Marvel. En tiempos en los que Iron Man, Thor y el Capitán América se llevaban toda la taquilla, quién nos iba a decir que un mapache con mala leche, un árbol alienígena y un bruto con corazón de oro iban a poder robarles todo el protagonismo. Ni la Capitana Marvel ni el Hombre Hormiga han sido los caballos ganadores de 2023 para Marvel Studios. Sí lo han sido Star-Lord, Drax, Gamora, Groot y Rocket (o Rocket el Mapache, guiño, guiño), a los que se les han ido uniendo diferentes personajes que también han sabido abrirse paso hasta nuestro corazón. Se acaba así una etapa por todo lo alto. ¿Volverán los Guardianes? Según parece por el final de esta entrega, sí, sin duda. ¿Habrá que esperar? Eso es seguro. Pero regresarán. Y con más marcha que nunca. Recordad que nosotros somos... ¡Groot!

¡Y fin! ¿Fin? Casi, casi. Aún queda una última lista anual, sin olvidar mi repaso personal del 2023, aunque, como su propio nombre indica, es algo más personal, y no sé a cuánta gente puede interesar mi vida a estas alturas, y más entre los seguidores de la Cueva del Extraño, pocos, aunque bastante fieles. ¡Por ello os doy infinitas gracias! En cuanto a esta clasificación cinematográfica, ¿qué os ha parecido? Muy en la línea de este blog, ¿verdad? Terror, superhéroes, animación, franquicias, blockbusters, secuelas y algún que otro título que igual no es nada habitual de otras recopilaciones. Pero así somos aquí, y a estas alturas que nadie se extrañe, porque la sinceridad ha sido siempre uno de los pilares de este pequeño rincón de Internet. ¿Qué queda? Daros las gracias de nuevo, invitaros a que dejéis por aquí vuestras propias listas de lo mejor del año, insistiros en que comentéis esta (para bien y para mal; lo que prefiráis) y emplazaros para la selección del próximo 2024, que promete ser tan o más jugosa que la de este 2023 que ya hemos dejado atrás. ¡Por un 2024 muy cinematográfico! Mil gracias por estar ahí y ya sabéis... ¡Al turrón!