¿Se acabó o no se acabó? Sí y no, aunque más que sí que no. Y es que aquí os traigo la que es la última lista de las mejores obras anuales elegidas por la Cueva del Extraño, pero todavía queda algo más. Hemos tenido series, cómics, videojuegos, películas y, ahora, literatura, o libros, vamos, para que nos entendamos, libros que pueden ser ensayos, antologías, novelas, bolsilibro, etc, etc. Después le tocará el turno a mi repaso personal del año, y aunque sé que a muchos no os interesa, os animo a leerlo, porque vais a encontrar en él más de una sorpresa, espero que interesante, claro. Pero me voy centrando, porque ya hemos llegado a la última selección, a la principal, podría decirse, aunque fue creada al mismo tiempo que la de cine, y hace ya unos cuantos años, que se dice pronto. Y es que parte del origen, sino prácticamente todo el mismo, de este blog fue la literatura, el hecho de comenzar a escribir y compartir mis logros, dar visibilidad a mis obras y pasaros por un medio más mis publicaciones, al mismo tiempo que hacía lo mismo con las de mis amigos y compañeros de letras. Evidentemente, eso creció. ¿Por qué no hablar también de literatura en general? Con lo que me gusta hacer recopilaciones sobre mis gustos, ¿por qué no empezar a hacer listas de lo mejor del año? Dicho y hecho. ¿Por dónde comenzar? Por los pilares de esta humilde cueva: literatura y cine. Y así fue.
Si os fijáis bien (presupongo que si sois habituales del blog ya lo habéis hecho), la mayor parte de las entradas están dedicadas a películas y a libros. Sí, hay series, hay videojuegos, hay cómics y alguna que otra cosita más, pero incluso cuando hablamos de entrevistas e incluso de juegos como cierta sección de sospechosos habituales, la literatura y el cine son quienes las protagonizan. Es inevitable, siendo sincero. Y no va a cambiar, ya os lo adelanto. Si la Cueva del Extraño cae algún día (y dudo mucho que eso vaya a ocurrir, os aviso), lo hará con las botas puestas, con las botas del cine y la literatura. Al fin y al cabo, es con ésta con la que me gano (o sobrevivo, mejor dicho) la vida, así que es imposible dejarla fuera incluso de mis resúmenes anuales más personales. Entrando un poco en materia, ya estamos con la lista literaria de 2023, un año en el que la normalidad ha vuelto por completo, hasta el punto de que parece que ya no nos acordemos de la pandemia mundial del 2020 que llevó a paralizarlo todo, incluidas imprentas, editoriales y publicaciones. Da la sensación de que todo se ha ido recuperando, a pesar de que ha sido un año en el que no pocas editoriales pequeñas han cerrado, debido al impacto que todavía se sentía en ellas por el covid. Sin embargo, parece que el doble han abierto. ¡Que no pare la fiesta! Todo lo que sea que la literatura se expanda es una buena noticia, y ya sabéis lo que se dice sobre Dios, la puerta y la ventana.
Dejando lo del cierre de editoriales aparte, porque da para una entrada sólo sobre el tema (algo comentaré en mi repaso personal, la verdad; va a estar gracioso), lo cierto es que antes de pasar a hablaros de los títulos que se han quedado fuera de la lista de este año, además de otros detalles de la misma, me gustaría señalar algo que me ha parecido curioso y que cada vez veo más, desgraciadamente. Cuando empecé mi carrera literaria, viví, con alegría, tiempos en los que las editoriales pequeñas, medianas e independientes, en especial las de género, eran las que más apostaban por los autores españoles, descubriendo a auténticos talentos del fantástico español. Ahí tenemos la línea Z de Dolmen, a la fallecida Tyrannosaurus Books (qué bien os podría haber ido y qué mal hicisteis las cosas), los primeros pasos en la ficción de Almuzara, el nacimiento de Dilatando Mentes, los primeros años de Applehead Team Creaciones... Sin embargo, lo que hace dos años era una ligera impresión mía, ha pasado a ser una realidad en forma de muchas editoriales similares (y algunas de las mencionadas) que han pasado a relegar a los escritores nacionales a un segundo plano y apostar casi por completo por los de fuera, mientras las editoriales más grandes están haciendo lo contrario con el terror, la ciencia ficción y la fantasía. ¡Si ahora mismo hasta Minotauro tiene Laberinto, un sello dedicado a los autores españoles! Por no hablar de cómo sigue extendiéndose Dolmen al respecto, los avances de Almuzara y cómo avanza Penguin. No sé, quería dejar esta triste reflexión ahí, sin darle más bola, porque, como he señalado, aún hay editoriales pequeñas, medianas e independientes que hacen un auténtico esfuerzo por dar a conocer a nuevos talentos de nuestro país o continuar publicando a los ya conocidos. Curioso que, al final, algunas se hayan convertido en lo que más temían, en esas editoriales grandes con huecos que, presuntamente, querían cubrir. Qué irónico todo.
Pero me voy centrando en la lista de este año, que tampoco me quiero enrollar más, y menos siendo la última. Primero, toca explicar lo que ya es tradición, el hecho de que es una selección muy, muy personal; de ahí lo de "mis 10 mejores lecturas del 2023", en vez de "las 10 mejores lecturas del 2023". Como en las anteriores recopilaciones, claro que hay cierto componente objetivo, pero el subjetivo gana por goleada, porque, además, quiero que descubráis títulos que no veréis en otros blogs y webs, en otros círculos literarios, y para eso, a veces, hay que tirar de gustos personales y no dejarse llevar por la corriente, por el qué dirán y por las listas de los demás (os aconsejo lo mismo cuando vayáis a hacer las vuestras; ante todo, honestidad, sinceridad y obras que os salgan de dentro, que os gusten, que os hayan hecho disfrutar, que os hayan llegado, nada de poner esta o aquella para quedar bien, para que nadie comente negativamente vuestra clasificación o para que no os miren como apestados). Dejando eso claro que, insisto, es ya una tradición, lista a lista, entrada a entrada, publicación a publicación, ¿cómo funciona esto de las mejores lecturas? ¿Como las series? ¿Como el cine? Sí y no. Lo cierto es que la selección literaria siempre ha sido algo curiosa en según qué años, porque en sus comienzos fue una mezcla de novedades, relecturas y libros de otros años que descubría en el que nos encontrábamos. A decir verdad, eso no ha cambiado, aunque se ha reducido bastante lo de las relecturas y la lectura de obras que no fueran novedades, dándole el protagonismo a las que sí lo han sido. Atentos, porque esta lista de 2023 es una vuelta a los orígenes... a medias, eso sí.
Y es que al llevar a cabo la selección del 2023, me he encontrado con numerosos títulos pendientes que me ha sabido mal dejar atrás, obras cuyas editoriales coinciden y que sería una verdadera pena no traeros por aquí para que las conozcáis. Sí, podría ir directo a las novedades de este año y centrarme en ellas, así como en sus editoriales, pero, insisto, me parece una verdadera pena dejaros sin esas otras historias. ¿Entonces? Al final, decidí que la lista de 2023 sería, en parte, no en su totalidad, una puesta a punto de novelas, antologías y ensayos (este año no hay ningún poemario) que tenía pendientes para ofreceros. Por supuesto, todo va en la misma línea de siempre, es decir, mucho género fantástico (terror, ciencia ficción, fantasía), algo de thriller/suspense, editoriales grandes, editoriales pequeñas, editoriales medianas, editoriales independientes, algo de literatura infantil/juvenil... ¿Qué puedo decir? Mis gustos son mis gustos. ¿Para qué cambiarlos a estas alturas? Esperad poca novela histórica y romántica. Y no es una alerta de spoiler, os lo aseguro. Creo que, al final, me ha quedado una recopilación bastante interesante. Por supuesto, para la de 2024 pretendo que todos los títulos sean novedades. ¿Lo conseguiré? Al menos, ya me he puesto al día. ¿Queréis saber cómo? Pues creo que va siendo hora de comprobarlo. Aquí tenéis mis 10 mejores lecturas del 2023. ¡Espero que os gusten! ¡Vamos a por ellas!
10- Bichos raros #2: El enigma de la esfinge sabelotodo
Es una verdadera pena que esta historia, que bien podría haber sido una exitosa saga tanto para los más pequeños como para los más grandes de la casa, se haya quedado en un par de libros, de gran calidad, sí, pero solamente un par de libros. "Bichos raros #1: El enigma de los unicornios fluorescentes" fue el primero, el que nos presenta a la familia de la protagonista, gran amante de la fantasía en todas sus vertientes, mudándose a la ciudad de Fantasiburgo, habitada por toda clase de criaturas sobrenaturales, mágicas y fantásticas; desde unicornios hasta hadas, pasando por cíclopes, vampiros, hombres lobo, faunos e incluso gigantes. He elegido el segundo volumen para la lista porque es con el que se "termina" la colección, además de ser mejor, sólo a ratos, que el primero. La imaginación que gasta cada título es desbordante, así como lo divertidos que son (no he podido evitar soltar alguna que otra carcajada durante su lectura), una diversión a la que ayudan las ilustraciones diseminadas por cada libro (algunas de las cuales han sido convertidas en pegatinas que vienen incluidas). Este es el tipo de literatura infantil/juvenil que quiero leer. Duele que, en este caso, no haya llegado más lejos. Qué menos que rendirle homenaje en una de estas selecciones literarias.
9- Crímenes reales
La Biblioteca de Carfax es una vieja conocida de este blog y, aun así, creo que no hablamos de ella lo suficiente, así que vamos a ponernos al día con una de sus más potentes novedades de 2023, un cruento relato publicado en edición de bolsillo o bolsilibro, sin saber por cuál de los dos decantarme. Tenemos aquí un viaje de dolor, locura y asesinatos, no apto para todos los estómagos y mucho menos para todas las mentes. Una historia que bien podría haber salido de los dedos del maestro Jack Ketchum (Joyride, La chica de al lado), habitual de La Biblioteca de Carfax y de estas recopilaciones literarias, pues prácticamente todas en las que ha aparecido la editorial ha sido gracias al tristemente fallecido autor. Olvidaos de terror sobrenatural, porque aquí no vais a encontrar nada de eso, sólo al terrible de todos los monstruos: el hombre. Y no sólo lo digo refiriéndome al ser humano, sino al hombre. Sí, al hombre. Y no pienso contar nada más. Haceos con él, porque, además, la edición es de sobresaliente para arriba. Si no existiera La Biblioteca de Carfax, habría que inventarla.
8- La casa embrujada
Otro de esos títulos con los que me voy poniendo al día y que no son novedades. Sin ir más lejos, se publicó en el ya casi lejano 2020, que se dice pronto. Si os suena la portada es porque de esta serie de libros (novelas y ensayos), dedicados al matrimonio Warren, formado por Ed y Lorraine, ya hemos traído algunos títulos a estas listas anuales, en concreto, los dos primeros, y ahora vamos con el tercero, que sí que es más una novela, a partir de un suceso real, más que una recopilación de breves historias sobre algunos de los casos más interesantes de la pareja de investigadores de los paranormal más famosa del mundo; y si no, que se lo digan a Warner, a James Wan (Saw, Maligno) y al Warrenverso que se ha montado en el cine gracias a títulos como "Expediente Warren: The Conjuring", "Annabelle" y "La monja". Centrándonos en este volumen de aquí, está dedicado al terrorífico caso de la familia Smurl, de la que ya se habló un poco en el anterior título de la colección, pero ahora lo tenemos aquí al completo y, de verdad, es espeluznante. Si queréis pasar miedo de verdad, "La casa embrujada" es de lectura obligatoria, sobre todo porque no deja de sobrevolar por encima de sus páginas la inquietud del "esto podría haber pasado de verdad". Inquietante.
7- Survival Horror
Del 2020 pasamos al 2019 para ponernos al día gracias a Dolmen, editorial que nunca falta en estas selecciones literarias. Por supuesto, con más terror, nuestro género predilecto, aunque, en esta ocasión, la cosa va de ensayos y videojuegos, porque eso es exactamente lo que nos da "Survival Horror", como su nombre indica, una "guía" sobre cincuenta videojuegos centrados en el subgénero del survival horror, popularizado por títulos como "Resident Evil" y "Silent Hill", por nombrar los más famosos, aunque también podríamos señalar otros como "Alone in the Dark", "Outlast", "Dino Crisis" y "The Evil Within". Los ensayos de Dolmen siempre suelen dar en la diana, y este no es una excepción, convirtiéndose en una obra imprescindible para quienes adoramos los videojuegos de terror. No están todos los que son, pero sí son todos los que están. ¡Ah! Atentos a la edición en tapa dura, porque es una auténtica maravilla. No lo dejéis pasar.
6- El demonio de Próspero
Seguimos en la línea de libros anteriores, sólo que de Red Key Books deberíamos hablar bastante más, así que vamos a cambiar eso. Libro de 2022 (uy, casi, 2023), novela corta en un formato muy cuqui, una edición estupenda para una historia que, de verdad, me ha parecido fascinante de principio a fin... ¡y menudo fin! Sobre "El demonio de Próspero" siempre digo que el marketing a su alrededor ha sido todo un acierto, pues se basa, entra otras cosas, en compararla con un cruce entre "The Witcher" y Deadpool, sí, el personaje de Marvel, el antihéroe heroico, el Mercenario Bocazas de la Casa de las Ideas. Empieza fuerte la cosa, ¿eh? Pues más fuerte se pone con la lectura, que nos presenta un universo fantástico en el que el protagonista, con bastantes dosis de mala leche (en todo) se encarga de exorcizar demonios... a su estilo. Una prosa cautivadora, una trama que engancha desde la primera página y un protagonista carismático a rabiar, sin olvidar la curiosa perspectiva que se les da a los demonios y al tema de los exorcismos. ¡Quiero más!
5- Eso no estaba en mi libro de historia de los Estados Unidos de América
Entramos en los terrenos de lo mejor de lo mejor. Regresamos a 2021, porque toca ponerme al día, muy al día, con nuestra querida editorial Almuzara, que tan buenos títulos nos lleva dando desde hace años para estas listas, tantos que muchas veces podríamos haber llevado a cabo selecciones solamente con sus libros. En esta ocasión toca otro ensayo, uno de los comprendidos en la magnífica colección de "Eso no estaba en mi libro de historia", formada por ensayos dedicados a temas, ideas, conceptos e incluso épocas, entre otros, descubriéndonos desde anécdotas hasta información vital sobre el asunto a tratar. En este caso, es Estados Unidos, el país, su cultura, su gente, su historia... Y quienes me conocéis, aunque sea por este humilde y pequeño blog, bien sabéis que me fascina. ¿Cómo no hacerlo? Si prácticamente la cultura popular de los USA me ha criado. ¡Que se lo digan a los Simpson y a Stephen King (La mitad oscura, Duma Key)! El libro es una maravilla, tanto para quienes sabemos bastante sobre el país de las barras y estrellas como para quienes quieran acercarse por curiosidad. Otro éxito de Almuzara. Un título que bien podría haberse llevado la medalla de oro (o corona) del 2023... ¡sin ser del 2023!
4- Los Simpson nunca acabarán
La familia amarilla más querida del universo y Applehead Team (antiguamente con el Creaciones al final). ¿Qué podría salir mal? Nada. Por supuesto, un libro que debía estar aquí sí o sí, y que repasa, de forma tan interesante como curiosa, buena parte de la historia de los Simpson, y cuando digo "buena parte", me refiero a toda su historia, de principio a fin, de una manera, insisto, diferente. A ratos es un estudio sobre la serie, a veces una disección de sus personajes, en ocasiones un análisis de sus capítulos y a ratos una muestra del impacto cultural que ha supuesto, sin olvidar algunos de sus mejores momentos. Es curioso como "Los Simpson" parece un tema bastante evidente para escribir un ensayo, pero, sin embargo, no es habitual encontrar muchos en nuestro país. Quizás este nuevo no sea el definitivo (¿cómo poder serlo con una serie que aún sigue en activo?), aunque sí uno de los más completos y atractivos. Imprescindible, sobre todo si sois amantes de Homer, Marge, Bart, Lisa, Maggie y la ciudad de Springfield. ¡Ah! Y sí, es novedad del 2023.
3- Mi corazón es una motosierra
Llega el momento de las medallas. Esta de bronce, como suele pasarnos en nuestras listas, sabe a oro, sabe a corona, y bien podría habérsela llevado de no haberse publicado los títulos de los siguientes puestos durante el año 2023. Lo de Stephen Graham Jones (Mestizos, El único indio bueno) ha sido algo espectacular, tanto fuera como dentro de nuestro país, aunque me voy a centrar en éste último aspecto. De autor de terror (y bien orgulloso de serlo) desconocido a pasar a ser una de las apuestas seguras gracias al trabajazo que ha hecho La Biblioteca de Carfax para dar a conocer a uno de los escritores de terror más importantes y talentosos del panorama actual. No os dejéis llevar por todos los premios que tiene ya encima. No os dejéis llevar por las críticas. No os dejéis llevar siquiera por estas líneas. Id a leer esa joya, esa carta de amor al terror que es "Mi corazón es una motosierra" y confirmadlo. Por favor, hacedlo. ¡Y qué portada!
2- El psicoanalista en la mira
Quién me iba a decir a mí que una de mis novelas favoritas, "El psicoanalista", se iba a convertir en una trilogía una vez pasado el tiempo. Y aquí tenemos su tercera parte, y eso que la historia principal podría haber sido perfectamente cerrada con el primer volumen, sin ningún problema, pero ya vimos en "Jaque al psicoanalista" que todo el universo alrededor del señor Starks podría dar mucho más de sí. La medalla de plata va para esta nueva secuela, que está por debajo de "El psicoanalista", claro, pero aun así mantiene bastante bien el nivel, con más dosis de intriga, suspense y thriller del mejor, con una nueva venganza de los psicópatas favoritos de Starks. No os perdáis la edición en tapa dura, porque es una delicia. Y, por supuesto, si todavía no os habéis leído los anteriores, ya estáis tardando. Son imprescindibles para los amantes del buen thriller, en especial el primero, insisto.
1- Holly
Los que me conocéis ya os lo olíais. Más todavía si sois lectores constantes y sabéis que en 2023 salió la nueva novela de Stephen King, aunque, claro, todos los años tiene nuevo libro, así que resultaba bastante evidente qué títulos se iba a llevar la medalla de oro, en este caso, más que nunca, la corona del rey... ¡Y seguimos con el thriller! Porque "Holly", a pesar de tener muchos momentos de auténtico terror, no es terror, sino más bien un thriller al más puro estilo "El silencio de los corderos" y "Hannibal", y lo digo en más de un sentido, y no cuento más, que os reviento la sorpresa. Después de la trilogía de Bill Hodges, la aterradora "El visitante" y la antología de novelas cortas "La sangre manda", el de Maine le regala a su nuevo ojito derecho, Holly Gibney, una historia a su altura, un libro que la posiciona (si no lo estaba ya) como uno de sus mejores personajes. Cuidado, que volverá, y antes de lo que esperáis. Hay mucha Holly que "cortar" todavía. Y nuestro querido Steve no es de los que dejan a un lado los juguetes cuando más se está divirtiendo con ellos. La corona para el Rey. No podría ser de otra manera.
Redoble de tambores, porque hemos llegado... ¡al final! ¡Ahora sí que sí! Menudo repaso le hemos dado al 2023, ¿eh? ¡Cómo para quejarse! Que os podéis quejar, por supuesto, pero a ver qué argumentos me dais, habitantes de la cueva. En cuanto a esta clasificación literaria, ¿qué os ha parecido? Muy de la Cueva del Extraño, ¿verdad? Espero las vuestras en la cajita de comentarios, por cierto, que no se os olvide. Vuestras listas, vuestras opiniones, vuestras amenazas de muerte... ¡Todo es bienvenido! ¿Y qué decir ahora? Estad atentos, como he comentado al principio de esta selección de libros, a la última entrada relacionada con el 2023, ya sabéis, mi resumen personal, si es que aún os interesa a estas alturas, porque después ya nos pondremos con el 2024, propiamente dicho. Antes de eso, me gustaría daros las gracias por seguir ahí, por continuar leyéndome, por seguir con interés estas entradas después de tanto tiempo, por continuar siendo fans de la Cueva y, por poquitos que seáis, apoyarme lo suficiente como para continuar pensando que esto merece la pena. ¡Gracias, gracias, gracias! Preparaos, que el 2024 me da que viene cargado de muy buenas lecturas. ¡Os espero! Y, por supuesto, sed felices. Eso siempre.
