¡Y se acabó! Bueno, a medias, la verdad. Es cierto que estamos ante la última lista de lo mejor del año, dedicada a la literatura, como no podía ser de otra forma, pero también es verdad que aún falta un último resumen que va más allá de estas selecciones, y es mi resumen personal, algo que quizás os importe poco, pero que me gusta llevar a cabo cada año, tanto con lo bueno como con lo malo que ha pasado por mi vida durante esos doce meses (afortunadamente, cada vez más bueno que malo). Sin embargo, en cuanto a listas, está ya todo el "pescao vendío" o, al menos, lo estará en cuanto acabemos esta que os presento. Toca hablar de literatura, toca hablar de libros, toca hablar de novelas, toca hablar de antologías, toca hablar de cuentos, toca hablar de ensayos... Un año más nos ponemos literarios en vuestra cueva favorita para darle caña a la selección anual que lo inició todo, la primera incluso de las originales. Hablemos de lecturas.
Este blog nació gracias a la literatura. Fue en febrero del año 2012 (habrá que ir preparando ya algo por el aniversario, ¿no?) cuando se alumbró la Cueva del Extraño. Por entonces, llevaba ya un par de años dedicándome en serio a escribir, participando en algunas antologías en papel de mayor y menor éxito, comprobando, para mi sorpresa, que la cosa no menguaba, sino que iba para delante, con cada vez más ofertas y huecos en los que colarme. Sin ir más lejos, precisamente en agosto de 2012, apareció "Actos de Venganza", mi primer libro en solitario, una antología de suspense y terror que sirvió para darme a conocer un poquito más. Por supuesto, si hilamos fechas, eso indica que en aquel momento este humilde y pequeño espacio de internet ya llevaba unos meses funcionando, y bastante bien, todo sea dicho. Entre muchos de sus objetivos estaba el de promocionar tanto a mis compañeros de letras como a mí.
Porque esa fue una de las principales razones para abrir la Cueva del Extraño. Conforme iba avanzando en mis esfuerzos para juntar letras, fui descubriendo el mundo de la literatura de género en España, lo que me ayudó a embarcarme en los terroríficos mundos de escritores nacidos en España, muchos de los cuales, como yo, trabajadores incansables que trataban de escalar la atroz y empinada montaña del mundo editorial de nuestro país. Llegó un momento en el que la lista de novelas, antologías y ensayos de autores españoles aumentó tanto que sobrepasaba con facilidad la de los internacionales, así que me dije que igual podía ayudar un poco a la promoción de esos títulos al mismo tiempo que creaba un espacio en el que poder publicitarme también a mí mismo. Dicho y hecho. Nació la Cueva del Extraño. Y diez años después, aquí seguimos, incluso tras una pandemia mundial que se ha llevado por delante no pocas librerías y editoriales, llegando a acabar con la carrera de algunos escritores por el camino. Horrible. El área editorial ha sido una de las más afectadas con la crisis sanitaria, aunque ahora parezca que no porque estamos recuperando esa ansiada normalidad. Librerías cerradas, fin de presentaciones, autores con proyectos postergados, editoriales sin publicaciones, imprentas paralizadas... Ojo, y aunque parece que esto se haya acabado, ahora estamos con los líos derivados de la subida del precio de papel, que está aumentando el coste de toda la cadena de producción de un libro. ¡Toca seguir sobreviviendo, amantes de la lectura!
Sin embargo, dejemos a un lado los aspectos menos positivos de todo lo que ha tocado a la literatura desde que comenzó la crisis sanitaria. Seamos optimistas, ¿verdad? ¿Y qué mejor para ello que seguir con la Cueva del Extraño? ¿Os apetece ahondar en la selección de este año? ¡El año en el que este humilde y pequeño espacio de internet cumple diez! ¡Casi nada! Alguna que otra entrada especial está en mi cabeza, sí, pero, por ahora, vamos a limitarla a un espacio alejado de estas recopilaciones de lo mejor del año. Mejor así. A lo que iba, que me despisto. ¿Os apetece un adelanto de lo que vais a encontrar en los próximos párrafos? ¿O quizá sería mejor empezar por los descartes? Vayamos a los primeros títulos, aunque sin revelarlos del todo. Si me pongo a recordar, el 2021 ha sido de los pocos años en los que ha habido igualdad en cuanto a títulos nacionales e internacionales. ¡Cinco de cada! Eso sí, los formatos varían, pero gana la novela, qué duda cabe. Hay sitio para antologías, hay sitio para ensayos y, aun así, el forma triunfante es el de la novela. Ninguna sorpresa al respecto. Después de todo, a pesar de que leo de todo, sigue siendo mi tipo de libro favorito. Y dentro de la novela, la novela larga, quedando la corta relegada a un puesto bastante secundario, a pesar de que no le hago ascos.
¿Y qué se ha quedado fuera? Bastantes títulos, os lo aseguro. Las listas literarias siempre son de las más complicadas de todas, sobre todo cuando me pongo a pensar en esos títulos que me han llenado lo suficiente como para que tengan su hueco en ellas. Si hablamos de editoriales, por ejemplo, en este caso no tenemos obras ni de Dolmen ni de Khabox, lo cual duele bastante, sobre todo a mí, en lo personal, pues son editoriales que adoro. ¿Qué ha ocurrido? En el caso de Dolmen, que no me he podido decidir por un libro, y eso que, hasta el último momento, tenía pensado meter algún volumen de su catálogo. ¡Pero nada! Como es una de las editoriales que no suelen faltar en estas listas, al final he preferido colocar el título de alguna que otra que no suele ser habitual; espero que os guste el cambio. En cuanto a Khabox, admito que durante este 2021 no he podido acceder a ninguno de sus títulos que más me interesaban, sin contar con que tampoco es que hayan tenido una producción muy extensa, lamentablemente. Quizá sean las ausencias más sonadas, aunque también habría que señalar la de las obras de Ediciones Obelisco, cuyas entregas de la saga de los Warren se paseaban por estas selecciones anuales con total normalidad, salvo este año, lo que me recuerda que durante el 2022 me tengo que ir poniendo al día con ellas. ¡Prometido! ¡Ah! Y sí, todos los títulos de la lista de este años son novedades de 2021. ¡Esta vez sí ha sido así! Aunque como sabéis, sobre todo si sois habituales del blog, no pasa absolutamente nada si se cuela algún libro de años anteriores. No ha sido este, insisto. Bueno, no os doy más la matraca. ¿Encaramos la lista final? ¿Sí? Pues aquí tenéis mis 10 mejores lecturas del 2021. ¡Espero que os gusten! ¡Vamos a por ellas!
10- Los evangelios escarlata
Aunque Hermida Editores no es uno de esos proyectos editoriales que suelan visitar las listas anuales de este blog, aquí lo tenemos este año, y con todas las de la ley, a pesar de que el título que nos ocupa haya sido bastante criticado por un sector de los lectores de Clive Barker (Cabal, Demonio de libro) a los que no les ha gustado nada de nada. A mí, en cambio, sí me ha dejado bastante satisfecho, aunque no es esa la única razón por la que ha decidido meterlo en la selección de 2021. Veamos, veamos... ¡Hablamos de la secuela de "Hellraiser: El corazón condenado", una de las obras maestras del terror, en general, y de Barker, en concreto! Ojo, que de su magnífica reedición ya se encargó Hermida en su momento, es más, la podéis encontrar en su catálogo con el título que indico, así que aprovechad, ya la hayáis leído o no (en especial si es ésta vuestra "opción"). También está que de un tiempo a esta parte parece que cuesta encontrar terror internacional fuera de las editoriales grandes de nuestro país, y no digamos ya fuera de los populares Stephen King (Cujo, Revival) y Joe Hill (Fantasmas, Cuernos), siendo las editoriales pequeñas y/o independientes las encargadas de descubrirnos que el género se nutre de textos más allá de Maine. Aunque parezca sorprendente, Barker es de esos autores reconocidísimos en el plano internacional, pero que da la sensación de que ya no están de moda en nuestro país, así que bravo a Hermida por traernos, de nuevo, al maestro de la carne y la sangre. ¡Y con una locura total! Hay que meterse en el juego de "Los evangelios escarlata" y, sobre todo, tener claro que es una bizarrada muy apegada al universo conectado de Clive Barker. Yo lo tengo claro: es para mí.
9- La chica de al lado
Todo lo dicho en el anterior párrafo podría valer perfectamente para el tristemente fallecido Jack Ketchum (Al otro lado del río, Joyride), de quien nos han llegado prácticamente todas las adaptaciones cinematográficas que se han llevado a cabo sobre muchas de sus obras, pero, sin embargo, muy pocas de estas en su origen literario. Podríamos contarlas con los dedos de una mano, así de sencillo, lo cual es bastante injusto y lamentable. ¡Estamos ante uno de los autores de terror más importantes de los últimos años! ¿O debería decir de horror? Porque a eso se dedica (dedicaba) Ketchum, a mostrarnos más los horrores humanos que los terrores sobrenaturales. En realidad, ¡apenas hay monstruos y criaturas paranormales en sus narraciones! Y estoy siendo amable con el "apenas". Afortunadamente, la editorial La Biblioteca de Carfax, otra de esas modestas editoriales independientes empeñadas en traernos terror internacional más allá de los escritores más evidentes, pretende completarnos a Ketchum en nuestro país, y tras la magnífica "Joyride" le toca el turno a "La chica de al lado", que en este caso sí que la habíamos tenido por aquí, en una edición mucho más flojas y ya descatalogada. Sin duda, uno de los títulos del año. Ojo, que podría haber hecho la lista entera con obras de la Biblioteca de Carfax. ¡No dejéis de pasaros por su catálogo!
8- Hellraiser: Mitología del lamento
Volvemos, y con mucho gusto, a Clive Barker, aunque no directamente a una de sus novelas o soberbias antologías. Giramos al mundo del ensayo y a una editorial que nunca puede faltar en las listas anuales de este blog: Applehead Team Creaciones. Ha sido un año complicado para elegir título de una de las editoriales favoritas de la Cueva del Extraño. Como en el caso de la Biblioteca de Carfax, prácticamente podríamos hacer una selección de diez títulos entre todo lo publicado por Applehead Team Creaciones. ¡Así de interesantes son sus libros! Sin embargo, hay que elegir, y reconozco que no he podido resistirme a traeros este brutal y espectacular ensayo, enmarcado en la colección "Noche de Lobos", dedicado a la saga cinematográfica de "Hellraiser", una de las más extensas del cine de terror y basada en la novela de Barker, hasta tal punto de que su primera entrega la dirigió él mismo con guion de, sí, él mismo también. Un volumen brutal que repasa de forma excelente y minuciosa una saga que merece más atención. Imprescindible.
7- El Morador
No nos alejamos de las editoriales que pululan habitualmente por nuestras listas literarias anuales, pues es el turno de Dilatando Mentes, otra de esas editoriales con las que bien se podrían hacer selecciones con todos sus títulos publicados. A pesar de que el libro elegido este año se encuentre en el séptimo puesto, bien podría estar entre los cinco primeros, e incluso haberse llevado perfectamente la corona del 2021. Y es que "El Morador" es una de las mejores novelas de terror que he leído en los últimos años, y no exagero si añado que su autora, Daria Pietrzak (Inanición) ha sido uno de los grandes descubrimientos del 2021, y eso que no estamos ante su primera obra en solitario, no; ni tampoco ante la última, que sirva de adelanto para la recopilación de títulos de 2022. "El Morador" es puro terror, sin ambages, sin filtros, un libro hecho para dar miedo con una prosa excelente y un estilo personal muy marcado. Poco más puedo contar al respecto sin desvelar... cositas. Eso sí, aconsejo que os paséis por la web de la editorial si queréis ahondar en la sinopsis. Y luego, por supuesto, tenéis que comprar la novela. Sí o sí debéis conocer a Daria. No os arrepentiréis.
6- Cuentos de la tierra muerta
Seguimos con autoras (para que luego digan que las mujeres no pueden escribir terror, y menos del bueno), en esta ocasión con una de la que también soy muy fan, aunque desde hace bastante tiempo, tanto que últimamente también es habitual de estas listas anuales. Me refiero a Rain Cross (Macabras, El bosque de los cristales rotos), quien lleva años labrándose una buena reputación en el terreno del género fantástico de nuestro país, hasta el punto de que no somos pocos quienes la consideramos la Clive Barker española (sí, parece que la selección de este año está dedicada en gran parte a él). Si el año pasado nos trajo una genial novela corta, en el 2021 ha tocado una antología de relatos publicada por Matraca Ediciones, editorial que, como las anteriores, se vuelve a colar en la lista, siendo cada vez más regular en ella. "Cuentos de la tierra muerta" reúne algunas de las mejores historias cortas de la autora, muchas de ellas publicadas originalmente en antologías compartidas, recopiladas aquí para que no tengamos que ir realizando búsquedas a lo Indiana Jones. Hay que reconocer que a Rain le ha quedado una antología de chuparse los dedos, totalmente con su estilo, con sangre y terror a borbotones. ¡Y zombis! Eso siempre con la autora. Y atentos a la magnífica edición de Matraca; como siempre, en su línea.
5- A tumba abierta
Entramos en los terrenos de lo mejor de lo mejor, como si lo de antes no hubiera sido bueno, ¿verdad? Tenemos aquí a otro autor habitual de nuestras listas anuales, y no es para menos, porque hablamos del Príncipe del Terror, hijo nada más y nada menos que del mismísimo Stephen King. Poca presentación necesita el grandioso Joe Hill a estas alturas, sobre todo porque ya hace bastante tiempo que nada a la perfección sin que su padre tenga que agarrarle por miedo a ahogarse. En realidad, siempre ha sido así, por eso es Joe Hill y no Joe King. "A tumba abierta" supone la nueva antología de relatos del novelista, muy en sintonía con "Fantasmas", la primera, y "Tiempo Extraño", que también recopila algunos de sus mejores trabajos breves, aunque, en este caso, tendríamos que hablar de novelas cortas. Estamos ante un libro con historias muy, muy buenas, lo cual es un claro recordatorio de que a Hill no se le resiste ningún formato; desde cómics hasta novelas extensas, pasando por cuentos y novelas cortas. Un portento. Si todavía no se ha convertido en uno de vuestros escritores favoritos de terror, ya estáis tardando en añadirlo a la lista de imprescindibles.
4- Eso no estaba en mi libro de Historia del Cine
Volvemos al ensayo, y aquí no nos andamos con chiquitas a la hora de recomendaros algunos títulos relacionados con el formato. De Almuzara no hemos hablado precisamente poco en el blog, aunque nunca es suficiente, y no sólo en su faceta de editorial que publica novelas, claro. ¿Recordáis el ensayo dedicado a M. Night Shyamalan (El sexto sentido, Múltiple)? Pues eso mismo. Lo cierto es que el volumen que aquí tenemos comparte muchas características con el anterior, en especial el amor del autor, en este caso Javier Ortega (Chaplin: La sonrisa del vagabundo), hacia el mundo del cine, en general, poniendo énfasis en el clásico. No nos engañemos, pues ensayos sobre el séptimo arte existen muchos, casi infinitos, pero pocos como este, y os lo dice un gran aficionado a este tipo de ensayos. El cariño y la pasión que Javier transmite a través de las páginas por el cine es absoluto, logrando, además, un libro que se bebe, donde se pasan páginas sin que uno se dé cuenta y que pide una secuela incluso antes de acabarlo. El repaso que el escritor hace al séptimo arte es una maravilla, sobre todo por cómo lo hace; desde la estructura del texto hasta la prosa, pasando por anécdotas, conexiones, bibliografía... Todo funciona. Una maravilla.
3- Billy Summers
Lo mejor de lo mejor de lo mejor, si es que existe algo así en una lista de este tipo, o lo que es lo mismo, vamos llegando al final, así que toca ponernos con las medallas y alguna que otra corona. 2021 ha sido uno de esos años en los que nuestro querido Steve King ha publicado nada más y nada menos que dos novelas, ¡y menudas dos novelas! Y si faltaban por el momento eso era porque me las estaba guardando para ahora, para los puestos superiores, algo habitual en las listas anuales de este blog. ¡Pocos se pueden medir con el de Maine cuando saca libro nuevo! Y sí, ha sido muy complicado seleccionar entre sus dos publicaciones para darle a una la medalla de bronce y a la otra... ¡quietos! ¡No os voy a adelantar nada! A pesar de la dificultad, hay que elegir, y en lo personal, aunque "Billy Summers" es fantástica, reconozco que siempre prefiero al King más sobrenatural, más de terror, al Rey más cercano a "Cementerio de animales", "El resplandor" y "El misterio de Salem´s Lot", por poner tres ejemplos rápidos. No es que el "otro" King no me guste, pero prefiero al mencionado, así que medalla de bronce para "Billy Summers", lo cual no está nada, nada mal. Mejor está el libro, os lo aseguro. ¡Corred a por él! Seáis o no lectores constantes.
2- Después
¿Cómo? ¿Que la medalla de plata es para la segunda obra de Stephen King publicada en 2021? Entonces... ¿quién se lleva la medalla de oro? ¿Quién porta la corona literaria de 2021? Seguro que ya os lo imagináis si seguís religiosamente este blog y os fijáis en algunas de las listas de años anteriores. Pero no adelanto algo que podréis descubrir en unas pocas líneas. ¿Por qué "Después" está aquí y no "Billy Summers"? Ojo, que cualquiera de las dos se podría haber llevado la corona literaria de 2021, ¿eh? En especial, "Después", cuyo único fallo es que es demasiado corta para lo que cuenta, o dicho de otro modo, deja con muchas, muchas, muchas ganas de más. ¡Y ganazas, diría yo! Hay mucho bueno en "Después", como, por ejemplo, que sea una de las obras de King donde más se nota que es un autor que realiza historias que se beben. Atentos, además, a la vuelta de tuerca que le da al tema de "El sexto sentido", con un niño que, sí, ve fantasmas, aunque con sus propias reglas y consecuencias. Y una de ellas es, bueno... ESO. Y ahí lo dejo. ¿Quién se iba a imaginar que a estas alturas el de Maine nos podría colar, sin que nos diesemos cuenta, una secuela no oficial de su mejor libro? No cuento más, no cuento más. "Después" es inmensa. Comprobadlo por vosotros mismos, lectores constantes.
1-A través de mis sombras
No podía ser de otra forma. Mi escritor favorito saca dos novelas en 2021 y mi escritora favorita saca una nueva antología el mismo año. ¡Mi corazón se parte! Bueno, a medias, porque la decisión estaba bastante clara, y más si hablamos de una recopilación de relatos tan, tan buena como la que publica Tamara López (Crónica de sucesos, Vomitando mariposas muertas), de la que llevamos demasiado tiempo esperando una primera novela. Mientras llega, disfrutemos de un libro, publicado por Suseya Ediciones (también habituales del blog), confirma las filias y fobias de la autora, de principio a fin, demostrando que su marca personal está ahí desde su primera publicación en solitario, lo cual no se suele dar demasiado entre escritoras y escritores con solo unas pocas obras en su haber. Pero Tamara hace mucho que demostró que es una excepción, como se puede comprobar gracias a las historias de "A través de mis sombras", cuyo título no podría ser más explícito. Un año más, la medalla de oro es para ella. ¡Saludad a la reina de 2021!
Ahora sí. Lo juro. Lo prometido es deuda. ¡Se acabó! Las listas anuales han llegado a su fin, quedando sólo el espacio tradicional en el que hago un repaso personal y profesional del año, que, sí, está relacionado con estas selecciones, de alguna forma, pero no es que sea una recopilación pormenorizada y numérica de nada en concreto, y mucho menos de mis vivencias. ¿Os imagináis? En el puesto número uno, con la medalla de oro... ¡mi mujer y mi hija! Oye, pues dicho así, no estaría nada mal. Pero me centro, me centro, no os preocupéis. ¿Qué os ha parecido mi lista literaria? Muy mía, ¿verdad? Mucho terror, novelas, antologías, ensayos, cine, thriller, suspense y bastantes nombres habituales, de autores, de editoriales y de autoras. ¡La tradición al poder! Espero haberos descubierto algunas lecturas al igual que espero vuestras propias selecciones. ¡Que no se diga! Aquí se despiden las listas de la Cueva del Extraño, al menos, por este año. Por supuesto, volverán en 2022, o en 2023, claro, para daros las del 2022. ¡Prometido! Es una cita a la que nunca faltamos. Sólo me queda daros las gracias por estar ahí, por seguir este rinconcito de internet, por ser tan fieles al blog, por leerme y por vuestra confianza. Gracias, gracias, gracias. ¡Por un 2022 repleto de las mejores lecturas!