Mis 10 mejores lecturas del 2021

¡Y se acabó! Bueno, a medias, la verdad. Es cierto que estamos ante la última lista de lo mejor del año, dedicada a la literatura, como no podía ser de otra forma, pero también es verdad que aún falta un último resumen que va más allá de estas selecciones, y es mi resumen personal, algo que quizás os importe poco, pero que me gusta llevar a cabo cada año, tanto con lo bueno como con lo malo que ha pasado por mi vida durante esos doce meses (afortunadamente, cada vez más bueno que malo). Sin embargo, en cuanto a listas, está ya todo el "pescao vendío" o, al menos, lo estará en cuanto acabemos esta que os presento. Toca hablar de literatura, toca hablar de libros, toca hablar de novelas, toca hablar de antologías, toca hablar de cuentos, toca hablar de ensayos... Un año más nos ponemos literarios en vuestra cueva favorita para darle caña a la selección anual que lo inició todo, la primera incluso de las originales. Hablemos de lecturas.

Este blog nació gracias a la literatura. Fue en febrero del año 2012 (habrá que ir preparando ya algo por el aniversario, ¿no?) cuando se alumbró la Cueva del Extraño. Por entonces, llevaba ya un par de años dedicándome en serio a escribir, participando en algunas antologías en papel de mayor y menor éxito, comprobando, para mi sorpresa, que la cosa no menguaba, sino que iba para delante, con cada vez más ofertas y huecos en los que colarme. Sin ir más lejos, precisamente en agosto de 2012, apareció "Actos de Venganza", mi primer libro en solitario, una antología de suspense y terror que sirvió para darme a conocer un poquito más. Por supuesto, si hilamos fechas, eso indica que en aquel momento este humilde y pequeño espacio de internet ya llevaba unos meses funcionando, y bastante bien, todo sea dicho. Entre muchos de sus objetivos estaba el de promocionar tanto a mis compañeros de letras como a mí.

Porque esa fue una de las principales razones para abrir la Cueva del Extraño. Conforme iba avanzando en mis esfuerzos para juntar letras, fui descubriendo el mundo de la literatura de género en España, lo que me ayudó a embarcarme en los terroríficos mundos de escritores nacidos en España, muchos de los cuales, como yo, trabajadores incansables que trataban de escalar la atroz y empinada montaña del mundo editorial de nuestro país. Llegó un momento en el que la lista de novelas, antologías y ensayos de autores españoles aumentó tanto que sobrepasaba con facilidad la de los internacionales, así que me dije que igual podía ayudar un poco a la promoción de esos títulos al mismo tiempo que creaba un espacio en el que poder publicitarme también a mí mismo. Dicho y hecho. Nació la Cueva del Extraño. Y diez años después, aquí seguimos, incluso tras una pandemia mundial que se ha llevado por delante no pocas librerías y editoriales, llegando a acabar con la carrera de algunos escritores por el camino. Horrible. El área editorial ha sido una de las más afectadas con la crisis sanitaria, aunque ahora parezca que no porque estamos recuperando esa ansiada normalidad. Librerías cerradas, fin de presentaciones, autores con proyectos postergados, editoriales sin publicaciones, imprentas paralizadas... Ojo, y aunque parece que esto se haya acabado, ahora estamos con los líos derivados de la subida del precio de papel, que está aumentando el coste de toda la cadena de producción de un libro. ¡Toca seguir sobreviviendo, amantes de la lectura!

Sin embargo, dejemos a un lado los aspectos menos positivos de todo lo que ha tocado a la literatura desde que comenzó la crisis sanitaria. Seamos optimistas, ¿verdad? ¿Y qué mejor para ello que seguir con la Cueva del Extraño? ¿Os apetece ahondar en la selección de este año? ¡El año en el que este humilde y pequeño espacio de internet cumple diez! ¡Casi nada! Alguna que otra entrada especial está en mi cabeza, sí, pero, por ahora, vamos a limitarla a un espacio alejado de estas recopilaciones de lo mejor del año. Mejor así. A lo que iba, que me despisto. ¿Os apetece un adelanto de lo que vais a encontrar en los próximos párrafos? ¿O quizá sería mejor empezar por los descartes? Vayamos a los primeros títulos, aunque sin revelarlos del todo. Si me pongo a recordar, el 2021 ha sido de los pocos años en los que ha habido igualdad en cuanto a títulos nacionales e internacionales. ¡Cinco de cada! Eso sí, los formatos varían, pero gana la novela, qué duda cabe. Hay sitio para antologías, hay sitio para ensayos y, aun así, el forma triunfante es el de la novela. Ninguna sorpresa al respecto. Después de todo, a pesar de que leo de todo, sigue siendo mi tipo de libro favorito. Y dentro de la novela, la novela larga, quedando la corta relegada a un puesto bastante secundario, a pesar de que no le hago ascos.

¿Y qué se ha quedado fuera? Bastantes títulos, os lo aseguro. Las listas literarias siempre son de las más complicadas de todas, sobre todo cuando me pongo a pensar en esos títulos que me han llenado lo suficiente como para que tengan su hueco en ellas. Si hablamos de editoriales, por ejemplo, en este caso no tenemos obras ni de Dolmen ni de Khabox, lo cual duele bastante, sobre todo a mí, en lo personal, pues son editoriales que adoro. ¿Qué ha ocurrido? En el caso de Dolmen, que no me he podido decidir por un libro, y eso que, hasta el último momento, tenía pensado meter algún volumen de su catálogo. ¡Pero nada! Como es una de las editoriales que no suelen faltar en estas listas, al final he preferido colocar el título de alguna que otra que no suele ser habitual; espero que os guste el cambio. En cuanto a Khabox, admito que durante este 2021 no he podido acceder a ninguno de sus títulos que más me interesaban, sin contar con que tampoco es que hayan tenido una producción muy extensa, lamentablemente. Quizá sean las ausencias más sonadas, aunque también habría que señalar la de las obras de Ediciones Obelisco, cuyas entregas de la saga de los Warren se paseaban por estas selecciones anuales con total normalidad, salvo este año, lo que me recuerda que durante el 2022 me tengo que ir poniendo al día con ellas. ¡Prometido! ¡Ah! Y sí, todos los títulos de la lista de este años son novedades de 2021. ¡Esta vez sí ha sido así! Aunque como sabéis, sobre todo si sois habituales del blog, no pasa absolutamente nada si se cuela algún libro de años anteriores. No ha sido este, insisto. Bueno, no os doy más la matraca. ¿Encaramos la lista final? ¿Sí? Pues aquí tenéis mis 10 mejores lecturas del 2021. ¡Espero que os gusten! ¡Vamos a por ellas!

10- Los evangelios escarlata

Aunque Hermida Editores no es uno de esos proyectos editoriales que suelan visitar las listas anuales de este blog, aquí lo tenemos este año, y con todas las de la ley, a pesar de que el título que nos ocupa haya sido bastante criticado por un sector de los lectores de Clive Barker (Cabal, Demonio de libro) a los que no les ha gustado nada de nada. A mí, en cambio, sí me ha dejado bastante satisfecho, aunque no es esa la única razón por la que ha decidido meterlo en la selección de 2021. Veamos, veamos... ¡Hablamos de la secuela de "Hellraiser: El corazón condenado", una de las obras maestras del terror, en general, y de Barker, en concreto! Ojo, que de su magnífica reedición ya se encargó Hermida en su momento, es más, la podéis encontrar en su catálogo con el título que indico, así que aprovechad, ya la hayáis leído o no (en especial si es ésta vuestra "opción"). También está que de un tiempo a esta parte parece que cuesta encontrar terror internacional fuera de las editoriales grandes de nuestro país, y no digamos ya fuera de los populares Stephen King (Cujo, Revival) y Joe Hill (Fantasmas, Cuernos), siendo las editoriales pequeñas y/o independientes las encargadas de descubrirnos que el género se nutre de textos más allá de Maine. Aunque parezca sorprendente, Barker es de esos autores reconocidísimos en el plano internacional, pero que da la sensación de que ya no están de moda en nuestro país, así que bravo a Hermida por traernos, de nuevo, al maestro de la carne y la sangre. ¡Y con una locura total! Hay que meterse en el juego de "Los evangelios escarlata" y, sobre todo, tener claro que es una bizarrada muy apegada al universo conectado de Clive Barker. Yo lo tengo claro: es para mí.

9- La chica de al lado

Todo lo dicho en el anterior párrafo podría valer perfectamente para el tristemente fallecido Jack Ketchum (Al otro lado del río, Joyride), de quien nos han llegado prácticamente todas las adaptaciones cinematográficas que se han llevado a cabo sobre muchas de sus obras, pero, sin embargo, muy pocas de estas en su origen literario. Podríamos contarlas con los dedos de una mano, así de sencillo, lo cual es bastante injusto y lamentable. ¡Estamos ante uno de los autores de terror más importantes de los últimos años! ¿O debería decir de horror? Porque a eso se dedica (dedicaba) Ketchum, a mostrarnos más los horrores humanos que los terrores sobrenaturales. En realidad, ¡apenas hay monstruos y criaturas paranormales en sus narraciones! Y estoy siendo amable con el "apenas". Afortunadamente, la editorial La Biblioteca de Carfax, otra de esas modestas editoriales independientes empeñadas en traernos terror internacional más allá de los escritores más evidentes, pretende completarnos a Ketchum en nuestro país, y tras la magnífica "Joyride" le toca el turno a "La chica de al lado", que en este caso sí que la habíamos tenido por aquí, en una edición mucho más flojas y ya descatalogada. Sin duda, uno de los títulos del año. Ojo, que podría haber hecho la lista entera con obras de la Biblioteca de Carfax. ¡No dejéis de pasaros por su catálogo!

8- Hellraiser: Mitología del lamento

Volvemos, y con mucho gusto, a Clive Barker, aunque no directamente a una de sus novelas o soberbias antologías. Giramos al mundo del ensayo y a una editorial que nunca puede faltar en las listas anuales de este blog: Applehead Team Creaciones. Ha sido un año complicado para elegir título de una de las editoriales favoritas de la Cueva del Extraño. Como en el caso de la Biblioteca de Carfax, prácticamente podríamos hacer una selección de diez títulos entre todo lo publicado por Applehead Team Creaciones. ¡Así de interesantes son sus libros! Sin embargo, hay que elegir, y reconozco que no he podido resistirme a traeros este brutal y espectacular ensayo, enmarcado en la colección "Noche de Lobos", dedicado a la saga cinematográfica de "Hellraiser", una de las más extensas del cine de terror y basada en la novela de Barker, hasta tal punto de que su primera entrega la dirigió él mismo con guion de, sí, él mismo también. Un volumen brutal que repasa de forma excelente y minuciosa una saga que merece más atención. Imprescindible.

7- El Morador

No nos alejamos de las editoriales que pululan habitualmente por nuestras listas literarias anuales, pues es el turno de Dilatando Mentes, otra de esas editoriales con las que bien se podrían hacer selecciones con todos sus títulos publicados. A pesar de que el libro elegido este año se encuentre en el séptimo puesto, bien podría estar entre los cinco primeros, e incluso haberse llevado perfectamente la corona del 2021. Y es que "El Morador" es una de las mejores novelas de terror que he leído en los últimos años, y no exagero si añado que su autora, Daria Pietrzak (Inanición) ha sido uno de los grandes descubrimientos del 2021, y eso que no estamos ante su primera obra en solitario, no; ni tampoco ante la última, que sirva de adelanto para la recopilación de títulos de 2022. "El Morador" es puro terror, sin ambages, sin filtros, un libro hecho para dar miedo con una prosa excelente y un estilo personal muy marcado. Poco más puedo contar al respecto sin desvelar... cositas. Eso sí, aconsejo que os paséis por la web de la editorial si queréis ahondar en la sinopsis. Y luego, por supuesto, tenéis que comprar la novela. Sí o sí debéis conocer a Daria. No os arrepentiréis.

 6- Cuentos de la tierra muerta

Seguimos con autoras (para que luego digan que las mujeres no pueden escribir terror, y menos del bueno), en esta ocasión con una de la que también soy muy fan, aunque desde hace bastante tiempo, tanto que últimamente también es habitual de estas listas anuales. Me refiero a Rain Cross (Macabras, El bosque de los cristales rotos), quien lleva años labrándose una buena reputación en el terreno del género fantástico de nuestro país, hasta el punto de que no somos pocos quienes la consideramos la Clive Barker española (sí, parece que la selección de este año está dedicada en gran parte a él). Si el año pasado nos trajo una genial novela corta, en el 2021 ha tocado una antología de relatos publicada por Matraca Ediciones, editorial que, como las anteriores, se vuelve a colar en la lista, siendo cada vez más regular en ella. "Cuentos de la tierra muerta" reúne algunas de las mejores historias cortas de la autora, muchas de ellas publicadas originalmente en antologías compartidas, recopiladas aquí para que no tengamos que ir realizando búsquedas a lo Indiana Jones. Hay que reconocer que a Rain le ha quedado una antología de chuparse los dedos, totalmente con su estilo, con sangre y terror a borbotones. ¡Y zombis! Eso siempre con la autora. Y atentos a la magnífica edición de Matraca; como siempre, en su línea.

5- A tumba abierta

Entramos en los terrenos de lo mejor de lo mejor, como si lo de antes no hubiera sido bueno, ¿verdad? Tenemos aquí a otro autor habitual de nuestras listas anuales, y no es para menos, porque hablamos del Príncipe del Terror, hijo nada más y nada menos que del mismísimo Stephen King. Poca presentación necesita el grandioso Joe Hill a estas alturas, sobre todo porque ya hace bastante tiempo que nada a la perfección sin que su padre tenga que agarrarle por miedo a ahogarse. En realidad, siempre ha sido así, por eso es Joe Hill y no Joe King. "A tumba abierta" supone la nueva antología de relatos del novelista, muy en sintonía con "Fantasmas", la primera, y "Tiempo Extraño", que también recopila algunos de sus mejores trabajos breves, aunque, en este caso, tendríamos que hablar de novelas cortas. Estamos ante un libro con historias muy, muy buenas, lo cual es un claro recordatorio de que a Hill no se le resiste ningún formato; desde cómics hasta novelas extensas, pasando por cuentos y novelas cortas. Un portento. Si todavía no se ha convertido en uno de vuestros escritores favoritos de terror, ya estáis tardando en añadirlo a la lista de imprescindibles.

4- Eso no estaba en mi libro de Historia del Cine

Volvemos al ensayo, y aquí no nos andamos con chiquitas a la hora de recomendaros algunos títulos relacionados con el formato. De Almuzara no hemos hablado precisamente poco en el blog, aunque nunca es suficiente, y no sólo en su faceta de editorial que publica novelas, claro. ¿Recordáis el ensayo dedicado a M. Night Shyamalan (El sexto sentido, Múltiple)? Pues eso mismo. Lo cierto es que el volumen que aquí tenemos comparte muchas características con el anterior, en especial el amor del autor, en este caso Javier Ortega (Chaplin: La sonrisa del vagabundo), hacia el mundo del cine, en general, poniendo énfasis en el clásico. No nos engañemos, pues ensayos sobre el séptimo arte existen muchos, casi infinitos, pero pocos como este, y os lo dice un gran aficionado a este tipo de ensayos. El cariño y la pasión que Javier transmite a través de las páginas por el cine es absoluto, logrando, además, un libro que se bebe, donde se pasan páginas sin que uno se dé cuenta y que pide una secuela incluso antes de acabarlo. El repaso que el escritor hace al séptimo arte es una maravilla, sobre todo por cómo lo hace; desde la estructura del texto hasta la prosa, pasando por anécdotas, conexiones, bibliografía... Todo funciona. Una maravilla. 

3- Billy Summers

Lo mejor de lo mejor de lo mejor, si es que existe algo así en una lista de este tipo, o lo que es lo mismo, vamos llegando al final, así que toca ponernos con las medallas y alguna que otra corona. 2021 ha sido uno de esos años en los que nuestro querido Steve King ha publicado nada más y nada menos que dos novelas, ¡y menudas dos novelas! Y si faltaban por el momento eso era porque me las estaba guardando para ahora, para los puestos superiores, algo habitual en las listas anuales de este blog. ¡Pocos se pueden medir con el de Maine cuando saca libro nuevo! Y sí, ha sido muy complicado seleccionar entre sus dos publicaciones para darle a una la medalla de bronce y a la otra... ¡quietos! ¡No os voy a adelantar nada! A pesar de la dificultad, hay que elegir, y en lo personal, aunque "Billy Summers" es fantástica, reconozco que siempre prefiero al King más sobrenatural, más de terror, al Rey más cercano a "Cementerio de animales", "El resplandor" y "El misterio de Salem´s Lot", por poner tres ejemplos rápidos. No es que el "otro" King no me guste, pero prefiero al mencionado, así que medalla de bronce para "Billy Summers", lo cual no está nada, nada mal. Mejor está el libro, os lo aseguro. ¡Corred a por él! Seáis o no lectores constantes.

2- Después

¿Cómo? ¿Que la medalla de plata es para la segunda obra de Stephen King publicada en 2021? Entonces... ¿quién se lleva la medalla de oro? ¿Quién porta la corona literaria de 2021? Seguro que ya os lo imagináis si seguís religiosamente este blog y os fijáis en algunas de las listas de años anteriores. Pero no adelanto algo que podréis descubrir en unas pocas líneas. ¿Por qué "Después" está aquí y no "Billy Summers"? Ojo, que cualquiera de las dos se podría haber llevado la corona literaria de 2021, ¿eh? En especial, "Después", cuyo único fallo es que es demasiado corta para lo que cuenta, o dicho de otro modo, deja con muchas, muchas, muchas ganas de más. ¡Y ganazas, diría yo! Hay mucho bueno en "Después", como, por ejemplo, que sea una de las obras de King donde más se nota que es un autor que realiza historias que se beben. Atentos, además, a la vuelta de tuerca que le da al tema de "El sexto sentido", con un niño que, sí, ve fantasmas, aunque con sus propias reglas y consecuencias. Y una de ellas es, bueno... ESO. Y ahí lo dejo. ¿Quién se iba a imaginar que a estas alturas el de Maine nos podría colar, sin que nos diesemos cuenta, una secuela no oficial de su mejor libro? No cuento más, no cuento más. "Después" es inmensa. Comprobadlo por vosotros mismos, lectores constantes.

1-A través de mis sombras

No podía ser de otra forma. Mi escritor favorito saca dos novelas en 2021 y mi escritora favorita saca una nueva antología el mismo año. ¡Mi corazón se parte! Bueno, a medias, porque la decisión estaba bastante clara, y más si hablamos de una recopilación de relatos tan, tan buena como la que publica Tamara López (Crónica de sucesos, Vomitando mariposas muertas), de la que llevamos demasiado tiempo esperando una primera novela. Mientras llega, disfrutemos de un libro, publicado por Suseya Ediciones (también habituales del blog), confirma las filias y fobias de la autora, de principio a fin, demostrando que su marca personal está ahí desde su primera publicación en solitario, lo cual no se suele dar demasiado entre escritoras y escritores con solo unas pocas obras en su haber. Pero Tamara hace mucho que demostró que es una excepción, como se puede comprobar gracias a las historias de "A través de mis sombras", cuyo título no podría ser más explícito. Un año más, la medalla de oro es para ella. ¡Saludad a la reina de 2021!

Ahora sí. Lo juro. Lo prometido es deuda. ¡Se acabó! Las listas anuales han llegado a su fin, quedando sólo el espacio tradicional en el que hago un repaso personal y profesional del año, que, sí, está relacionado con estas selecciones, de alguna forma, pero no es que sea una recopilación pormenorizada y numérica de nada en concreto, y mucho menos de mis vivencias. ¿Os imagináis? En el puesto número uno, con la medalla de oro... ¡mi mujer y mi hija! Oye, pues dicho así, no estaría nada mal. Pero me centro, me centro, no os preocupéis. ¿Qué os ha parecido mi lista literaria? Muy mía, ¿verdad? Mucho terror, novelas, antologías, ensayos, cine, thriller, suspense y bastantes nombres habituales, de autores, de editoriales y de autoras. ¡La tradición al poder! Espero haberos descubierto algunas lecturas al igual que espero vuestras propias selecciones. ¡Que no se diga! Aquí se despiden las listas de la Cueva del Extraño, al menos, por este año. Por supuesto, volverán en 2022, o en 2023, claro, para daros las del 2022. ¡Prometido! Es una cita a la que nunca faltamos. Sólo me queda daros las gracias por estar ahí, por seguir este rinconcito de internet, por ser tan fieles al blog, por leerme y por vuestra confianza. Gracias, gracias, gracias. ¡Por un 2022 repleto de las mejores lecturas! 

Mis 10 mejores películas del 2021

Nos vamos acercando al final de las listas de lo mejor del 2021. Pocas nos quedan; una más, centrada en la literatura, y el epílogo final, que aunque también sea una selección no es tanto una lista, como sí una recopilación, una especie de resumen, de mis mejores momentos personales del año en cuestión, aunque, como bien sabéis los habituales de este rinconcito de internet, no se me caen los anillos por señalar también los peores. Pero esta entrada no va de eso, porque estamos ante la penúltima de las recopilaciones de lo mejor del año, llegando a una de las dos primeras entradas de este tipo que inauguraron esta tradición anual. Y no es para menos, porque el tema protagonista es uno de los que dieron (y dan) vida a este blog: el cine. Vale, el principal fue la literatura, concretamente, en mi faceta de escritor y en la de publicitar la de mis compañeros de letras. Sin embargo, el cine no se queda atrás.

Secciones dedicadas a las novedades cinematográficas y a reseñas son un buen ejemplo de la importancia del séptimo arte en este humilde espacio de internet. Además, también hemos iniciado publicaciones mezcladas con juegos, como "Sospechosos Habituales" y "Las 5 mejores...". Es más, en los inicios del blog, las novedades cinematográficas se ofrecían en pequeñas dosis semanales que nunca faltaban a su cita. ¿Recordáis el ya clásico "nos vemos dentro de una semana"? Pues eso mismo. ¡Cuán lejos han quedado esos tiempos! Y aun así, el cine, insisto, sigue siendo uno de los pilares de la Cueva del Extraño. ¡Y nunca dejará de serlo! Por más que algunos imprevistos intenten que no lo sea, como ese 2020 que fue terrible para el cine, y cuyas consecuencias todavía se sienten en la industria. Y sabéis por dónde voy, ¿verdad? Toca hablar de un 2020 en el que apenas tuvimos estrenos más allá de los tres primeros meses, justo antes de que una pandemia replantease toda nuestra existencia.

Y es que no sólo la televisión, los cómics y los videojuegos sufrieron los efectos del coronavirus, como es más que evidente. Diría incluso que el cine fue más afectado aún, y no os creáis que la literatura, el tema protagonista que nos queda para nuestra última recopilación, se queda atrás. Lo del cine fue catastrófico en todos los sentidos; rodajes paralizados con un destino incierto, salas de cine que cerraban por todo el mundo, estrenos retrasados incluso dos años (que se lo digan a "Morbius"), proyectos y planes cinematográficos tirados por la borda (que se lo digan a Marvel Studios), las plataformas de streaming haciendo su agosto, rodajes en los que todos los implicados llevaban mascarilla para evitar el contagio... Terrible en todos los sentidos. Poco a poco, el cine ha ido saliendo del pozo, lo que ha ocasionado todo un cambio en la industria (que se lo digan a los estrenos simultáneos o a esos filmes que todavía quedan por estrenarse) y un overbooking de títulos en 2021, haciendo que la presente lista haya sido una de las más difíciles de llevar a cabo desde que este blog existe, es decir, desde hace casi diez años. ¡Que se dice pronto! Iría más allá, porque con los títulos que me he dejado fuera podríamos hacer una segunda lista. Así de bueno en cine ha sido el 2021, así de cargado de estrenos ha estado, lo cual es normal, porque hablamos de un año que ha tenido que aglutinar tanto las cintas de 2020 como las de su propio año. Visto así, sí, sin duda ha sido la recopilación más complicada de todas, y la que me ha hecho más daño a la hora de descartar algunas producciones que bien podrían haberse colado en la lista, e incluso en posiciones bastante altas.

Afortunadamente, no sólo en estrenos el 2021 ha sido un año de recuperación, sino también en cifras de taquilla. Por supuesto, las maneras de hacer cuentas han cambiado, por lo menos hasta la llegada del megaexitazo "Spider-Man: No way home", la película que ha recuperado un modo de hacer ganancias propio de los períodos previos a la pandemia; crucemos los dedos para que siga así la cosa, aunque parece que va lenta, vistas las cifras desde entonces. Sin embargo, y a eso iba, en estos temas también se ha cambiado la mirada, teniendo en cuenta que no se pueden pedir, en general, las mismas taquillas que antes, por razones obvias, al menos, no por ahora. La sensación que queda es que la cinta del trepamuros ha sido una excepción, de las que tendremos unas cuantas, claro (que se lo digan a "The Batman"), pero todo indica que hasta el todavía lejano 2023 no empezaremos a vivir una normalidad al respecto al cien por cien. Por supuesto, aquí, en vuestra cueva favorita, esa normalidad a la hora de confeccionar esta lista ha seguido intacta o, mejor dicho, "intacta", porque como bien sabéis los habituales, la recopilación del 2020 no fue muy normal ante la escasez de títulos. Claro está, las películas que traje eran todas novedades, primera regla inalterable para la selección cinematográfica, pero tuvimos algunas que no llegaron a las salas de cine y sí a las plataformas de streaming. Pese a que el año pasado tuvimos solamente dos títulos con estrenos de este tipo, no fue más que una excepción que ya he hecho en alguna ocasión, aunque sólo con un título, nada más. A pesar de que en plataformas como Netflix, HBO Max, Disney+ y Amazon Prime Video se estrenan filmes que nada tienen que envidiar a los de la pantalla grande, todo lo contrario, aquí apostamos por selecciones de obras que acaban en los cines, sin hacer ascos a las ya mencionadas, como hemos demostrado. La convivencia es lo correcto. Al final, lo uno no es mejor que lo otro.

Y antes de pasar a la lista propiamente dicha, toca el mal trago. ¿Qué nos hemos dejado fuera? Ahora vienen las lágrimas. Pese a que la selección de 2020 tuvo nada más y nada menos que dos películas de animación, este 2021 nos hemos vuelto a quedar sin ninguna, a pesar de joyas como "Luca", "Encanto" y "Los Mitchell contra las máquinas", títulos los tres que bien podrían haberse colado entre los cinco primeros puestos de la lista; para que comprobéis que no meto todo lo que sale relacionado con cómics, "El Escuadrón Suicida", la secuela de la de 2016 (sí, se le añade el artículo "el", nada más), dirigida en este caso por el genial James Gunn (Super, Guardianes de la Galaxia), también se ha quedado fuera, aunque por muy poco, porque el ejercicio de gamberrismo y acción que ha llevado a cabo el realizador es de notable para arriba; en este sentido, cintas tan entretenidas e impactantes como "Nadie", "Free Guy" y "Tiempo", cada una a su estilo, tampoco han pasado el corte final, para mi desgracia, sí; especial daño me ha hecho sacar en el último momento producciones como "Halloween Kills" (tranquilos, queda "Halloween Ends", con la que puedo redimirme), "Cazafantasmas: Más allá" (qué soberbio y emotivo ejercicio de nostalgia), la terrorífica "Antlers" (sólo tengo una palabra que decir al respecto y entenderéis por qué casi la meto: wendigo) y la más que efectiva "Expediente Warren: Obligado por el demonio", la primera de la trilogía que no está en una lista de estas características, a pesar de su impresionante mezcla de terror y thriller sobrenatural, pero a la hora de elegir ha pesado bastante que sí estuvieran las anteriores en selecciones precedentes y, además, en puestos bastante altos. ¡Que otros títulos tengan su oportunidad! Y, ¿cuáles son? ¿Queréis saberlos? Pues no me enrollo más. Os dejo ya con mis 10 mejores películas del 2021 (recordad el "mis"). Sabéis lo que toca, ¿verdad? ¿Seguro? Eso mismo, sí. ¡Allá vamos! En nuestra tradición... ¡Al turrón!

10- Spiral: Saw 

Sé que esta película habrá aparecido en pocas listas de lo mejor del año, pero ¿y? ¿Acaso no es esta la mía? Y estamos en la Cueva del Extraño, así que ¿cómo podría faltar una entrega de una de mis sagas favoritas de terror? Ni siquiera la voy a llamar placer culpable, porque es un placer, sí, pero tampoco me siento culpable por tenerlo. Capricho personal, eso es mejor. Tenemos entre manos una cinta que debió estrenarse en 2020, como muchas de la presente selección, y que ha tardado prácticamente un año en ver la luz y, ey, al final ha funcionado bastante bien, tanto en taquilla como en crítica, al menos lo suficiente como para ser una entrega muy potable de la ya franquicia, tanto que ya se planea una nueva "Saw" para un futuro no muy lejano. Uno de los aspectos más interesantes de "Spiral: Saw" fue el doble misterio que nos trajo, no sólo por las ya típicas incertidumbres de la trama, sino acerca de su carácter. ¿Qué es? ¿Un spin-off? ¿Un remake encubierto? ¿Una recuela (remake+secuela)? ¿Una secuela más de la saga? Aunque pudiera parecer raro, estamos ante un "spin-off", entre comillas, pues no se centra en ningún personaje presentado previamente... y hasta ahí puedo contar, porque Puzle, las trampas, sus aprendices y su legado están muy, muy presentes en el filme, que funciona bastante bien al convertirse en un policíaco centrado en la investigación del asesino en serie de turno antes que en las trampas y las víctimas, aunque también las hay, y bastante brutas. Una grata sorpresa protagonizada, además, por caras tan conocidas como las de Chris Rock (Dogma, Niños grandes) y nada más y nada menos que Samuel L. Jackson (Pulp Fiction, Los Vengadores). Sólo para amantes de la saga, ¿eh?

9- Viuda Negra

De esta lista, la película que más veces ha cambiado de fecha de estreno durante la crisis sanitaria, teniendo varias en 2020 y no pocas más en 2021, llegando a lanzarse de forma simultánea en cines y en Disney+, eso sí, mediante una opción de alquiler a un precio aparte de la suscripción mensual, un modelo que no prosperó demasiado en la plataforma, y menos mal, pero que sí llevó a su protagonista, la carismática Scarlett Johansson (Una canción del pasado, Lucy) a pelearse judicialmente con Marvel y Disney, aunque todo salió bien al final y, actualmente, colaboran en un nuevo proyecto de la primera, como productora, en esta ocasión. Estamos ante el primer filme de la Fase 4 de Marvel Studios tras las series de televisión que comenzaron el camino, una cinta que sirve de precuela para la Natasha de "Vengadores: Infinity War" y "Vengadores: Endgame". Injustamente criticada, tenemos entre manos una producción repleta de acción, donde se introducen numerosos personajes clave del universo Marvel, que en ciertos aspectos allana la vía para lo que nos debe llegar y que sirve para comprender mejor a uno de los mejores personajes de la Casa de las Ideas en su versión cinematográfica. Además, es un thriller político, de acción y espías al estilo de "Capitán América: El Soldado de Invierno", "Capitán América: Civil War" y "Falcon y el Soldado de Invierno", conectando sobre todo con éstas dos últimas. Por si fuera poco, tenemos a Florence Pugh (El pasajero, Peleando en familia) como la nueva Viuda Negra, sustituta de la original por motivos obvios tras lo sucedido en "Vengadores: Endgame", siendo el equipo que hace con Johansson de lo mejorcito de la película. Muy reivindicable.

8- Godzilla vs. Kong

No podía faltar por varias razones. El monsterverso moderno creado por Universal siempre ha estado muy presente en este blog, salvo en la lista de 2018, donde "Kong: La isla calavera" no pudo colarse, pues fue un año repleto de estrenos. ¡Y eso que es una cinta que bien podría haber acabado entre las cinco primeras de la selección! Por fortuna, eso no ha ocurrido con las dos entregas dedicadas a Godzilla, la segunda de ellas, "Godzilla: Rey de los monstruos", quedó en el noveno puesto de la recopilación de 2019, más o menos como esta que os traigo, el culmen de la que muchos consideran la primera fase de muchas sobre los destructivos titanes cinematográficos. "Godzilla vs. Kong" enfrenta a los dos más poderosos: al rey y al dios. Eso sí, hasta que tienen que hacer frente a una amenaza común que no se escondió mucho a la hora de presentar el filme. Aunque eso nunca fue lo importante, ¿verdad? Estamos ante un blockbuster loco, esplendido, entretenido y tan espectacular como divertido, siendo de esas producciones que llenan cines a rebosar de espectadores con ganas de devorar palomitas y tragar refresco como si no hubiera mañana. Además, fue el filme que resucitó los cines justo cuando la pandemia comenzó a remitir. ¡Casi nada! Cine palomitero del mejor. ¿Y vosotros? ¿Por quién apostasteis? 

7- Mortal Kombat

Prácticamente todo lo que he dicho de la anterior elegida podría copiarse para hablar de este título, y no sólo lo digo porque también ayudase a resucitar la actividad de los cines a principios del 2021. Tras muchos años tratando Hollywood de adaptar nuevamente a los cines uno de los más populares y sangrientos videojuegos de la historia, incluso con interesantes cortos y proyectos independientes de por medio, ha sido 2021 el año que ha visto regresar a Raiden, Liu Kang, Scorpion y Sub-Zero, entre muchos otros, a las salas de cine. ¿Qué puedo decir al respecto? No soy objetivo, no. "Mortal Kombat" es de mis videojuegos favoritos, en general, sin mirar el género, así que imaginaos. Con pocas películas me lo he pasé tan bien en 2021 que con esta, superior a la ya clásica de 1995, la dirigida por Paul W. S. Anderson (Horizonte Final, Resident Evil), que funcionaba bastante bien, en especial por entonces, y que puso de moda cierta canción con la coletilla de "Mortaaaaaaaaaaaaaal Kombaaaaaaaaaaaat", coletilla que, por cierto, está continuamente referenciada en la nueva cinta que va más allá en todo; personajes, técnicas especiales, diálogos de los videojuegos (ese "Kano wins"), movimientos, guiños y, sí, fatalities. ¡Y no se cortan en mostrarlos con toda su bella y gore violencia! Y es que desde la original han pasado ya casi treinta años y no pocas entregas de los videojuegos para homenajear y trasladar a la gran pantalla. Y qué bien lo han hecho. Puro "Mortal Kombat" al cien por cien, que ha sido tal éxito de taquilla, a pesar de haberse estrenado de forma simultánea en HBO Max y en cines, que ya está más que confirmada su secuela. Una carta de amor para los fans de la franquicia gamer. Que empiece el... ¡Mortaaaaaaaaaaaaaaaal Kombaaaaaaaaaaaaaat!

6- Eternals

Quizá la película de Marvel Studios que más ha dividido a la crítica y al público desde la ya lejana "Iron Man" estrenada en 2008. Igual que hay gente que la ha disfrutado y la considera de lo mejor de la productora, hay quienes afirman que es aburridísima y que no lleva a ninguna parte, entre otras lindezas. ¿Dónde me sitúo yo? Bueno, "Eternals" está en mi lista de lo mejor del año, ¿verdad? Quizás eso sea una pista de en qué bando me coloco. Y eso que tampoco llevaba mucho interés al ir a verla. Sus personajes, en los cómics, nunca me han llamado especialmente la atención, y es verdad que los trailers tampoco es que me dijeran demasiado. En realidad, si no fuera una cinta de Marvel Studios, habría dudado mucho si ir a verla, pero, al fin y al cabo, eso forma parte del truco de la productora, el realizar filmes como si fueran capítulos de una misma serie, pero a lo bestia, claro. ¿Mi veredicto? Que estaba muy equivocado. Es más, en cierto modo, me duele colocar "Eternals" en este puesto, porque podría ser fácilmente intercambiable con el siguiente, que también ocupa una producción de Marvel Studios. "Eternals" es profunda, tiene trasfondo, un reparto magnífico y unos personajes perfectamente presentados y desarrollados sin necesidad de haberlos visto antes en varios títulos de la productora, lo cual tiene mucho, mucho mérito. Además, visualmente es un portento, con imágenes dignas de una postal y en el terreno de la acción es espectacular, y me quedo corto, con personajes más cercanos a dioses que a superhéroes, usando a toda leche sus superpoderes, teniendo todos la misma importancia, tanto en la trama como a la hora de combatir. Para mí, una de las más agradables sorpresas del año. Espero que Marvel Studios no se piense demasiado llevar a cabo una secuela, a pesar de que sus resultados en taquilla no hayan sido los esperados, aunque tampoco se ha convertido en uno de los fracasos del 2021. 

5- Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos

Entramos en el terreno de lo mejor de lo mejor, aunque muchos de los anteriores títulos podrían caber perfectamente en estos puestos. Pero hay que elegir, visitantes de la Cueva del Extraño. Como se dice por ahí, es el mercado, amigos, ¿verdad? No nos alejamos de Marvel Studios, con otra cinta que ha sido una de las sorpresas del año, aunque en esta ocasión por más unanimidad, una película que, como la anterior, como "Eternals", confirma que eso de que "todos los filmes de Marvel Studios son idénticos" es una chorrada como un piano desde prácticamente la concepción de la productora. ¿Qué pasaría si se fusionaran las películas chinas de artes marciales con las de superhéroes? "Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos", nada más y nada menos. Presentación de lujo no sólo al misticismo más oriental en el universo compartido de la Casa de las Ideas, sino también de un nuevo héroe, un estupendo Shang-Chi que cae bien desde el primer momento, sin olvidar la poderosa presencia de su padre, el villano de la historia (¿o "villano"?), nada más y nada menos que el verdadero Mandarín, así que atentos a todas las conexiones que tiene la cinta con la trilogía "Iron Man", en especial con la tercera, aparición sorpresa incluida de cierto descacharrante personaje de ésta. Espectacular, entretenida, con conceptos sobrenaturales muy bien aprovechados, capaz de abrir puertas hacia lugares que Marvel Studios debe visitar sí o sí, visualmente bonita y con un estupendo reparto que nos da a personajes tremendamente carismático. Un blockbuster de los buenos, sin duda. No sé vosotros, pero yo quiero más Shang-Chi.

4- Venom: Habrá Matanza

Como algunos títulos de esta lista (y de otras de años anteriores), estamos ante uno que no vais a ver en las selecciones anuales cinematográficas de muchas webs y blogs especializados. Y me importa más bien poco, la verdad. Es más, ¿para qué dar explicaciones a estas alturas? Y menos cuando la primera "Venom" ya se coló en la recopilación de lo mejor del año 2018, precisamente en el mismo puesto que su secuela, postergada debido a la pandemia, pues tendría que haberse estrenado en 2020, justo dos años después de su antecesora. A pesar de lo que esperaban muchos haters de Sony (os doy un consejo desde ya; si no os gustó la primera, no vayáis a ver su segunda parte y mucho menos la tercera, ya en preparación, ni tampoco los filmes relacionados como "Morbius", pues sería de idiotas hacerlo en vuestro caso), "Venom: Habrá Matanza" ha triunfado en taquilla, dando un resultado similar al de "Venom", al menos, en proporción, pues hay que tener en cuenta que nos llegó todavía con la pandemia sobrevolando el globo. Al nivel de la primera, y con algunos momentos superiores (en especial cuando aparece Matanza), estamos ante un blockbuster de superhéroes puro y duro, una montaña rusa que es un no parar de principio a fin, que va al grano y que ofrece entretenimiento, entretenimiento y más entretenimiento para no pensar demasiado. Y lo aplaudo. Como fan del Veneno (Venom) comiquero y su universo, no pudo más que aplaudirlo mucho. Quizá falte un poco más de sangre, teniendo en cuenta el carácter de Matanza y el de algunas brutales escenas, pero más allá de eso, estamos ante una desvergonzada, gamberra, espectacular y genial secuela. ¡Y menudo dúo forman en pantalla Tom Hardy (El Caballero Oscuro: La leyenda renace, El renacido) y Woody Harrelson (Bienvenidos a Zombieland, True Detective). ¿Y cómo olvidar esa prometedora escena tras los créditos? Cintas como esta también son necesarias en el panorama cinematográfico actual del subgénero de superhéroes. ¡Quiero más Venom!

3- Candyman

Llegamos a lo más alto de la lista. ¡Empiezan a repartirse las medallas! ¡Comenzamos con producciones en puestos perfectamente intercambiables! Y nunca mejor dicho, porque en el diseño preliminar de esta selección, la presente película se encontraba en el segundo puesto, con la medalla de plata. Sin embargo, en el último momento, y por razones que comentaré las líneas dedicas al siguiente filme, al final se ha llevado la medalla de bronce. ¡Pero de un bronce que sabe a oro! Y es que el "remake" de "Candyman", una de las películas de terror más importantes y populares de los 90, basada en el relato del siempre magnífico y siniestro Clive Barker (Cabal, Los evangelios escarlata), creador de la obra que dio lugar a la extensa saga "Hellraiser" (para que luego digan de las adaptaciones de cierto vecino de Maine), me ha resultado una de las mayores y mejores sorpresas del 2021, hasta el punto de que, a estas alturas, ya la he visto la friolera de ¡tres veces! ¡Y dos de ellas seguidas! Se nota que me ha gustado, ¿verdad? Las comillas en cuanto a "remake" están puestas con toda la intención, pues el proyecto, desarrollado en diferentes fases durante años, siempre ha sido un remake (aunque habría que hablar de una nueva adaptación al ser literario el material original), ha acabado siendo una secuela directamente relacionada con la primera parte, al más puro estilo "La noche de Halloween" y "Halloween Kills", aunque sin negar las otras dos secuelas de la saga. La esencia de la original está en cada segundo de metraje de esta nueva entrega, que reconstruye al personaje, evoluciona el mito y lo conecta con la violencia racial de Estados Unidos, extendiendo detalles que ya estaba en la original, sin perder de vista todo el genial trasfondo de las leyendas urbanas. Ojo a la banda sonora, al reparto, a las subtramas, al mensaje de fondo, al origen de los distintos Candyman con las marionetas, a esa última media hora, al inicio... ¡A todo! No es extraño que haya sido uno de los grandes éxitos del año, en crítica y público. Yo pido ya una nueva entrega que siga el camino de esta.

2- Maligno

La medalla de plata se la lleva la locura de las locuras cinematográficas. ¡Y nada más y nada menos que de mi adorado James Wan (Saw, Expediente Warren: El caso Enfield)! Estamos ante la razón de que duela menos que este año no se haya colado en la lista la mencionada "Expediente Warren: Obligado por el demonio" y que "Candyman" haya pasado al tercer puesto, cosa que no hubiera ocurrido si "Maligno" hubiese estado dirigida por otro. Pero en vuestra cueva favorita somos muy del director de "Insidious", y no podemos, ni queremos, evitarlo. No voy a mentiros, porque estamos ante una cinta que ha sido uno de los grandes fracasos del año en taquilla (enorme presupuesto que a Wan nunca le hace falta y que no tengo ni idea de dónde ha ido), aunque parte de la culpa la ha tenido su estreno en cines y streaming al mismo tiempo, por lo que es bastante posible que nos quedemos sin su prometedora segunda parte. ¿"Maligno" es entonces uno de esos casos de filme que sólo yo pondría en una lista así? Ni de lejos. En realidad, las opiniones alrededor de la obra de Wan han sido extremas: o se odia o se adora. Yo estoy entre los segundos, por supuesto. ¡Bendita locura de terror! ¡Una instantánea cinta de culto! Y lo mejor es que está repleta de giros made in James Wan, por lo que hay que verla sabiendo lo menos posible. Y no es uno de esos casos donde viendo los trailers ya te destripas algo, no. Poco más puedo decir. No será el mejor trabajo del director, es cierto, pero sí es uno de los más divertidos, bizarros, surrealistas y sangrientos. ¡Quizás el que más en este aspecto! Y ya es decir viniendo del realizador de "Saw", guionista de la misma y productor de algunas de sus secuelas. Si no habéis descubierto ya el secreto que esconde "Maligno", no esperéis más. Sólo así sabréis si estáis a favor de que exista o si quemaríais todas sus copias con un lanzallamas.

1- Spider-Man: No way home

No podía ser de otra forma. Nuestro amistoso vecino Spiderman se lleva la corona del 2021 con la que podría ser su película ¿definitiva? Sería así si no existiera "Spider-Man 2", claro, la obra maestra de Sam Raimi (Darkman, Ash vs Evil Dead), sin la cual no existiría, seamos claros. Pero que eso no os eche para atrás a la hora de considerar esta producción entre Sony y Marvel Studios como la mejor película del año. No sólo se ha tratado de todo un gran acontecimiento a la altura de "Vengadores: Endgame" (y con razón, porque estamos ante una especie de "Endgame" para el trepamuros), sino que también ha sido capaz de recuperar las cifras de taquilla de antaño, de los tiempos anteriores a la crisis sanitaria, cuando los blockbusters no tenían que hacer carambolas para justificar cierta bajada en los cines. Por si fuera poco, estamos ante el cierre de la ¿primera? trilogía arácnida de Jon Watts (Clown, The old man) y Tom Holland (Cherry, Uncharted), y todo el mundo se ha apuntado a la fiesta; desde el Doctor Strange hasta no pocos villanos de anteriores entregas del personaje, pasando por sus secundarios habituales, cierto abogado ciego, cierto simbionte (con guiño para que se pueda aprovechar su visita en el futuro) y ciertos amigos asombrosos y espectaculares que han protagonizado muchos de los spoilers que no pocos "listos" (porque son más tontos que rodar "pa arriba") iban desvelando incluso desde el mismo día del estreno, y no sólo contándolo, sino con imágenes e incluso vídeos directos del filme. "Spider-Man: No way home" es todo un final de fiesta. ¡Y qué fiesta! Todo queda preparado para... Mejor no lo cuento, pero os aseguro que, al final, tiene sentido que hayamos tenido la sensación de que este Spiderman, en todo su recorrido por las historias vistas hasta el momento, no nos haya parecido nuestro Spiderman al cien por cien. Ahora, al fin, lo es. Y vaya que si lo es. ¿Película definitiva sobre el personaje? Sí y no. No y sí. Lo que es indudable es que es una magnífica carta de amor a nuestro querido y amistoso vecino... ¡Spiderman! 

¿Y fin? ¡Y fin! Menuda lista nos ha quedado, ¿verdad? Muy de la Cueva del Extraño, ¿eh? Terror y superhéroes por encima de todo, mucho blockbuster, Marvel Studios por doquier, James Wan, secuelas, nuevas adaptaciones... ¡Me ha faltado algo de Stephen King (Cujo, Joyland), eso sí! Aunque me da que 2022 va a solucionarlo, al menos, en el terreno cinematográfico. Nos espera un año bastante más tranquilo, sin esa sobredosis de cine de dos años condensados en uno solo, y ya con la pandemia muchísimo más controlada, los cines completamente abiertos y una vida que se torna normal a pasos agigantados. Marvel y DC parece que seguirán con sus joyas de cine espectáculo, el terror continuará ahí dando caña, nos llegará alguna que otra sorpresa, pero, ante todo, esperemos disfrutar de nuestro querido séptimo arte. Yo os espero aquí dentro de un año (o menos) para ello. ¡Y no olvidéis de dejar vuestras opiniones y listas personales en los comentarios! Infinitas gracias por estar ahí. ¡Por un 2022 repleto del mejor cine! ¡Más turrón! ¡Es la guerra! Nos vemos, queridos habitantes de la Cueva.

Mis 10 mejores videojuegos del 2021

¿Seguimos con las listas de lo mejor del año? ¿Sí? ¿Os atrevéis a continuar? Yo os aviso, ¿eh? Quedan no pocos preámbulos de este tipo, y ni siquiera nos encontramos en la recta final de este tipo de selecciones anuales. ¿Seguro? ¡Advertidos quedáis! Coged un mando, preparad el teclado y el rato, poneos los auriculares o aseguraos de que los altavoces estén a punto. ¿Cómo va ese televisor gigante? ¿Qué tal la configuración del monitor? ¿Ya? ¡Nos ponemos jugones! Y es que tras las series y los cómics, ahora toca una de las listas más curiosas que tenemos en vuestra cueva favorita, sobre todo en lo referente al funcionamiento que tiene, aunque es cierto que, poco a poco, esto va cambiando con cada nueva recopilación que llevamos a cabo. Es el turno de los mejores videojuegos del 2021. ¿Y qué mejor que unas líneas para ponernos en situación? ¡Allá vamos!

Lo que hay que dejar claro antes de continuar, aunque vaya ya implícito en este tipo de entradas, es que, en realidad, no hablamos de los diez mejores videojuegos del año 2021, sino de mis diez mejores videojuegos del año 2021, y ese "mis" aporta un matiz interesante, la diferencia entre este blog y webs especializadas en el tema, por ejemplo. Como bien sabéis los habituales de esta pequeña y humilde cueva, lo que intentamos con estas lista no es sentar cátedra. El carácter objetivo de estas selecciones está ahí, claro, pero es muy superior el objetivo, de ahí ese "mis". En este caso son los mejores videojuegos para quien escribe estas recopilaciones, es decir, para mí. No hay más. Vosotros podéis tener vuestras propias listas, los de allí las suyas, los de aquí las suyas y, por supuesto, las puede haber más ¿profesionales? y menos, pues, al final, estas listas de lo mejor del año no son más que eso, selecciones personales de obras que nos han llenado más que otras, sin entrar en otros motivos por los que han sido elegidas. Sin embargo, el resumen breve vendría a ser ese. Y más cuando en este rinconcito de internet hablamos de los mejores videojuegos del año, porque ni siquiera nos solemos centrar en el año en cuestión.

Hasta ahora, hemos publicados dos listas: la de series y la de cómics. Bien. La de series, que es de las más nuevas del blog, se centra en las novedades del año elegido, es decir, nada de series revisionadas, de temporadas estrenadas en años anteriores y/o derivados. La lista de cómics ya es algo más distinto, aunque es cierto que siempre se intenta que, a pesar de las reediciones, sea obras publicadas en el año que tratamos, y como cada vez lo conseguimos más, suele ser normal que entre en los parámetros establecidos en este tipo de selecciones. Sin embargo, ¿qué pasa con la recopilación de videojuegos? Como ya he explicado en algunas de las anteriores, no es un tema que lleve demasiado al día, sobre todo a la hora de adquirir novedades, pues hay años en los que no me interesan las suficientes como para llevar a cabo una lista repleta de ellas. Además, es un medio en el que rejuego muchos títulos e incluso juego por primera vez a obras que salieron muchos años atrás. En pocas palabras, es complicado que las listas de videojuegos vayan tan al día como las demás, aunque a día de hoy, valga la redundancia, se va consiguiendo, como sucede con la selección de este año.

Si hablamos de novedades por listas de videojuegos, la de este 2021 gana por goleada. Salvo algún que otro título que he descubierto durante 2021, los demás entran todos en el ámbito de las novedades, aunque con algunos matices en algún que otro videojuego, sobre todo si hablamos de remasterizaciones y reediciones o de publicaciones en otras plataformas distintas a las primeras en las que salieron, y prefiero no dar detalles para no entrar en el terreno de los spoilers. Eso sí, ya voy avisando de que en la lista de este año no vais a encontrar ningún juego clásico, y me refiero al hecho de que en todas las últimas selecciones siempre he colado títulos incluidos en las llamadas consolas mini, como una forma de reivindicar esas obras maestras que nacieron con los primeros años del medio. Tampoco vais a encontrar muchos títulos de PC, una de mis plataformas predilectas (por no decir LA plataforma predilecta que utilizo a la hora de jugar), siendo este de los pocos años en los que el ordenador no consuma su liderazgo por encima de las consolas. Por el contrario, la PlayStation 4 es la gran ganadora del 2021 (no, todavía no me he hecho con la 5, y dudo bastante de que lo haga en un futuro próximo, y no sólo por lo complicado que es ahora mismo comprar una), siendo la primera vez que una de nuestras listas está ocupada prácticamente en tu totalidad por títulos de esta consola. ¡Pero anda que no me lo he pasado bien con ella este año! Y ya es decir, en comparación con los anteriores.

No os preocupéis, que vamos acabando. ¿Cómo ha ido entonces la confección de esta lista? Lo cierto es que salvo dos o tres títulos con los que he tenido alguna duda, ha sido sencilla de llevar a cabo. Se han quedado fuera videojuegos como "Z", sí, el clásico de estrategia donde robots azules y rojos se montan una guerra tan destructiva como divertida, una obra imperecedera que se puede conseguir en Steam junto a su secuela, publicada años después y ya con un estilo 3D; rejugar "Z", de nuevo, ha sido como volver a la infancia, y reconozco que me ha dado mucha pena dejar fuera de la lista a tamaño título. Tampoco ha entrado, por muy poco, "Crash Bandicoot N. Sane Trilogy", la impresionante remasterización de los tres títulos principales de la famosa saga de Crash, que salió hace tiempo, pero es verdad que hasta hace poco no me he puesto con ella, siendo 2021 el año en el que me he terminado la primera y difícil parte de tres; como quedan dos, seguramente meta alguna en una de las próximas listas. ¡Quien no se consuela es porque no quiere! Y, ojo, aunque no sea una consola retro de las minis (aunque me da que poco le falta para que tenga una versión así), también he metido en la lista de este año un título de mi adorada Nintendo Wii, un videojuego al que llevaba mucho, mucho, mucho tiempo queriendo jugar, y que es una de las maravillas de la ya clásica consola de Nintendo. Y ahora sí, acabemos con los preámbulos. ¿Tenéis ganas de hincarle el diente a los elegidos de este año? ¡Espero que sí! Os dejo ya con mis 10 mejores videojuegos del 2021. Gracias por vuestra paciencia. ¡A jugar se ha dicho!

10- Grand Theft Auto: The trilogy

Una de las sorpresas del año ha sido el anuncio de la remasterización nada más y nada menos que de los tres primeros títulos de la saga "GTA", es decir, los tres primeros títulos en tres dimensiones, los que de verdad revolucionaron tanto la saga al completo como los títulos de mundo abierto, en los que, dentro de unas limitaciones (cada vez menores), podemos hacer lo que nos dé la gana. Casi de la nada nos ha llegado este tremendo pack de videojuegos imprescindibles, salvo que, por supuesto, no seáis demasiado fans de este tipo de obras. En todo caso, es genial tanto para tener estos títulos en las nuevas generaciones como para descubrirlos por primera vez y redescubrirlos. Sin embargo, si tan maravilloso es, si contiene unos juegos tan buenos e imprescindibles para entender la evolución de medio... ¿Por qué lo he colocado en la décima posición, tan alejada de las primeras? ¿Por qué ni siquiera he mencionado que podría estar perfectamente ahí? Porque sería mentir. Estamos ante un título que salió con un montón de fallos, casi tantos bugs como virtudes. Se han ido arreglando mediante parches, es verdad, aunque la cosa no está al cien por cien, pero no puedes sacar un videojuego así, un pack de tal magnitud, cobrarlo a precio de oro y que ni siquiera esté terminado como para jugarlo en condiciones más o menos óptimas. Aun así, se merece estar en la lista. Y más se lo hubiera merecido de haber salido al cien por cien de funcionamiento.

9- Marvel´s Guardians of the Galaxy

Seguimos con nuestra querida PlayStation 4 con un título que prácticamente coincide en todo con el que ocupo el año pasado este mismo puesto. Una obra para PlayStation 4 (aunque está disponible para muchas otras plataformas, sólo que yo coloco la de aquella en la que la he jugado), basada en una de las más populares franquicias de Marvel y que tiene a uno de sus equipos de superhéroes como protagonistas. Los Guardianes de la Galaxia vuelven a conseguir videojuego tras la magnífica serie de Telltale, donde la aventura gráfica era el principal género. Ahora nos vamos a la acción en tercera persona al más puro estilo "Marvel´s Avengers", del mismo estudio, por cierto, y muy en la línea de esa obra maestra que es "Marvel´s Spider-Man". En pocas palabras, ¡menudo universo Marvel se está montando Sony casi sin darnos cuenta! Eso sí, mientras que el título dedicado a los Vengadores no cumplió las expectativas, el de Guardianes de la Galaxia las ha rebasado por completo. Y eso que nadie sabía exactamente qué esperar de este título. Al final no ha sido raro verlo entre las mejores listas de lo mejor del año de numerosas webs y páginas especializadas. ¡Así sí se hace!

8- Little Nightmares II

¡Vuelve Six! Si os suena este título es porque su primera entrega se convirtió en uno de los mejores videojuegos del año 2017, también, por supuesto, en vuestra cueva favorita, donde los jugamos en su edición de PC (además, la edición especial, que incluía una impresionante figura de Six, entre otros regalitos), llegando a ocupar el cuarto puesto de nuestra selección. ¡Casi nada! Y es que reconozco que la aventura de Six, con esa mezcla entre survival horror y plataformas, me encandiló, siendo una de las propuestas más interesantes de los últimos años. Su secuela sigue la misma estela, tanto de estilo como de calidad, aunque con el añadido de un nuevo personaje y, por supuesto, un aumento de todo, en especial de las criaturas de las que debemos huir y escondernos. ¡Ah! Y atentos a su edición TV porque, entre otras cosas, viene con una increíble figura de los dos protagonistas. Sin duda, un título que bien podría haber ocupado el primer lugar de nuestra lista. ¡Pero había que elegir!

7- Song of Horror

Más PlayStation. Más novedades del 2021. ¿Novedades? Bueno, en este caso es cierto que hay algo de trampa. En realidad, "Song of Horror" es uno de esos títulos que aparecen antes en Steam para PC, y que después consiguen su edición definitiva en formato físico, que acaba llegando a consolas. En este caso incluso con regalo, porque la edición para PlayStation 4 viene con un juego de cartas basado en la terrorífica historia que nos cuenta este survival horror que ha sido uno de mis mejores descubrimientos del año protagonista. Una serie de protagonistas, una caja de música y la Presencia, una criatura que nos atacará cuando menos lo esperemos y que será capaz de darnos muerte... permanente. Sí, "Song of Horror" es de esos videojuegos con muerte permanente (permadeath), así que hay que andarse con mucho cuidado, porque nuestro personaje puede caer en cualquier momento, siendo sustituido por otro que, sí, también puede caer en nuestra aterradora aventura, en la que la Presencia tiene una IA capaz de aprender de nuestro juego. Ojo, que tenemos aquí un gran escondido del género de terror. ¡A por él!

6- Batman: The Brave and the Bold

Primer título que no es novedad de la lista. Y, además, de una consola que tiene ya sus añitos, que dio bastante juego (chiste fácil) y que, personalmente, me encanta. ¡Tanto que todavía la uso! Y es que puede que Nintendo Wii saliera tarde (mientras seguía con gráficos de una generación pasada, Sony se pasaba a la alta definición con PlayStation 3), pero resulta imposible negar que fuera una máquina que dio para horas y horas de diversión, tanto en solitario como en familia, y las sigue dando, al menos para quienes, como yo, todavía contamos con una en nuestra casa, una que encendemos habitualmente. El título que aquí os traigo podría haberse llevado perfectamente la corona de la selección de este año, y no exagero, os lo aseguro. Estamos ante una de esas obras que salen en exclusiva para una consola y que resultan imprescindibles para todos aquellos que se dicen gamers de verdad, y no digamos ya si son, además, fans del Caballero Oscuro de DC. Este título del protector de Gotham es una adaptación de la serie de televisión de animación que aquí nos llegó como "El intrépido Batman", que abandonaba el tono oscuro y adulto de la famosa producción de los 90 para acercarse al tono más pulp, transgresor, gamberro y desenfadado de las golden y silver age, con el Batman del traje azul uniendo fuerzas en cada capítulo con otros héroes de DC también con sus uniformes más clásicos, para enfrentarse, por supuesto, a villanos que van de los más conocidos a los más estrafalarios. Ojo, jugar al videojuego es como meterse en un episodio de la serie, tanto por los personajes como por los gráficos y la banda sonora, con esa maravilla mezcla entre título de plataformas y Beat´em Up (Yo contra el barrio). Y, cuidado, porque el modo de dos jugadores aumenta la diversión hasta niveles inauditos. Una de las obras maestras de nuestra querida Wii.

5- House of Ashes

Regresamos a la bestia negra de Sony, entramos en el apartado de lo mejor de lo mejor y, otra vez, con una de las novedades lanzadas durante 2021, una cuya predecesora tuvimos el año pasado en el mismo puesto. ¿O debería hablar de predecesoras, en plural? Seguro que quienes conocéis la historia detrás de "House of Ashes" ya sabéis por dónde voy. Y es que este grandioso título de terror es la tercera entrega de cuatro de la primera temporada de "The Dark Pictures Anthology", una antología de videojuegos que van por temporadas, todos con un marcado tono cinematográfico, más cercanos a la aventura gráfica que al shooter o al survival horror, por ejemplo (no esperéis un "Outlast", un "FEAR" y mucho menos algo como "Resident Evil" y "Silent Hill") y donde cada título supone una historia completamente diferente. Primero tuvimos "Man of Medan", donde la acción nos traslada a un barco fantasma; luego llegó el genial "Little Hope", con mucha brujería y un pueblo repleto de misterios; y ahora es el turno de "House of Ashes", con la guerra de Irak de por medio, una maldición, unas cavernas repletas de criaturas monstruosas y numerosos giros de guion que no nos dejarán adivinar por dónde van los tiros. A pesar de que "House of Ashes" no está a la altura de "Little Hope", ni tampoco de "Until Dawn", el padre de "The Dark Pictures Anthology", sí que se sitúa muy por encima de "Man of Medan". Atentos a cómo avanza la historia, porque, de verdad, es imposible que os esperéis cómo se suceden los cambios al respecto. Ojo, que durante 2022 saldrá el último título de la primera temporada, con asesino en serie de por medio. ¡Pero es que también recibiremos una obra aparte, más larga y ambiciosa, como "Until Dawn"! ¡Y de los mismos creadores! Me da que podríamos tener ya dos videojuegos para la lista del próximo año.

4- Through the Woods

Llegamos a un título que podría colocar perfectamente en el primer puesto de la lista, sobre todo por la grata sorpresa que ha supuesto para mí. Estamos ante la "típica" obra independiente de terror que se puede conseguir mediante Steam para PC, sin formato físico, por el momento, y que pasa tan desapercibida que dudo que lo vaya a tener, al menos, pronto. "Through the Woods", que vendría a traducirse como "A través del bosque", no es "Outlast", no es "Song of Horror", ni títulos similares independientes que alcanzaron gran éxito hasta el punto de poder jugar en las grandes ligas, con los videojuegos triple A, alcanzando un reconocimiento que nadie esperaba, al mismo tiempo que llegaban cada vez más lejos. "Through the Woods" no es nada de eso. Es más, no tengo ninguna duda de que de estar ante un triple A, nos encontraríamos ante uno de los mejores videojuegos de terror de los últimos años. Y es que lo único que le falla a esta joya oculta es, precisamente, el presupuesto para ser más ambiciosa, más duradera y poder alcanzar toda la gloria que le falta a nivel gráfico, y eso que llega bastante alto al respecto, para ser lo que es. ¡Y sin olvidar su banda sonora! A nivel argumental y de desarrollo, estamos ante un portento que nos narra la historia de una madre que debe buscar a su hijo secuestrado por un desconocido que parece atravesar unos territorios boscosos donde la magia más bella y la más terrorífica se dan la mano, presentándonos un mundo donde los mitos nórdicos no lo son, enfrentándonos a todo tipo de criaturas salidas del mismo. Mejor no desvelo nada más, porque es un título en el que hay que meterse sabiendo lo mínimo, en especial a la hora de esos encuentros con los seres nórdicos, a lo que no nos enfrentamos con armas, sino más bien con nuestro ingenio, escondiéndonos, corriendo o reuniendo las pistas diseminadas por el escenario. Una verdadera pena que sea un videojuego tan escondido, pero para eso están estas listas, para descubriros alguna que otra obra no tan conocida.

3- Doom Eternal: The Ancient Gods

Seguimos en PC para tratar otro título que bien podría haberse llevado la medalla de oro, toda la corona, del 2021. Es más, originalmente, ¡ya lo hizo! Sí, "Doom Eternal" obtuvo la corona de la lista de 2020, tal cual lo logró su anterior y primera entrega hace unos años en nuestra lista correspondiente. Y es que sobra decir que en este blog somos (soy) muy, muy, muy fan de la saga de "Doom", en general, aunque es cierto que las nuevas entregas han sabido conquistarme hasta límites insospechados, con esa mezcla de acción, violencia, rock, agresividad, gore y espectacularidad, características que, sí, ya tenían los "Doom" originales, y que ha sido un acierto recuperar, a pesar de que "Doom 3" mantenga bastante bien el nivel, con su estilo más survival horror y de terror puro. Lo que tenemos aquí son los dos DLC que completan la historia del Doom Slayer, añadiendo más argumento y un final todavía más cerrado, aunque habría que cogerlo con pinzas, ojo. No es que sean contenidos descargables sin los que no se pueda dar por terminada esta nueva etapa de "Doom", ya que sus dos entregas principales son las que verdaderamente hay que tener en cuenta, pero sirven para extender al universo del juego, y de forma bastante brutal, por cierto. Sin duda, de los mejores títulos del año 2021. "Doom" en estado puro hasta su último segundo. ¡Larga vida al Doom Slayer!

2- Alan Wake Remastered

Ha vuelto. Es él. Regresamos a Bright Falls por todo lo alto. ¡Más "Alan Wake" al fin! La medalla de plata es para otra de las sorpresas de 2021, una que, como todas las buenas sorpresas, ha sido totalmente inesperada, pues se anunció y confirmó no demasiado antes de su lanzamiento. "Alan Wake", el videojuego de culto, que sólo podía disfrutarse en plataformas de Microsoft y en PC, iba a estar disponible para las nuevas generaciones, en alta definición y también, por primera vez, para PlayStation 4 y PlayStation 5. ¡Casi nada! ¿El modo? Una remasterización en toda regla. Pero no una de esas donde se nota que simplemente le han pasado la mano para que se pueda jugar el título en alta definición, no, sino una en toda regla, tanto que si no fuera porque estamos ante exactamente el mismo juego, podríamos hablar de un remake, aunque a nivel gráfico lo es, os lo aseguro. El trabajo ha sido magnífico en todos los sentidos, el precio al que ha salido es impecable y para todos los bolsillos, es una gozada poder tener "Alan Wake" en PlayStation 4 y 5 y, por si fuera poco, incluye los dos primeros contenidos descargables, esas geniales extensiones que salieron originalmente, y que también venían en la edición especial para PC que se lanzó en 2021 (lamentablemente, el "American Nightmare" no viene, cuando es mucho mejor que los otros dos y se ha acabado convirtiendo en una especie de "Alan Wake 1.5"). "Alan Wake Remastered" es así la última pieza del puzle de Remedy que conduce a la ansiada segunda parte, ese "Alan Wake 2" anunciado para 2023. Y es que se veía venir. Tras las expansiones y las continuas referencias a Wake en otros títulos de Remedy, el aviso llegó por todo lo alto con el DLC para "Control" directamente basado en "Alan Wake". Cuando se anunció la remasterización ya estaba claro: esa esperada y dilatada secuela iba a hacerse realidad. ¡Victoria! Pero, ¿qué hace nuestro querido Alan en el segundo puesto de la lista, si tanto lo amamos? Pues que es una remasterización, una reedición, si lo queremos llamar así, de un título ya publicado. También interviene bastante que en el número uno se alza una obra de una saga ya clásica en este blog, y sería un poco injusto darle la corona a un videojuego ya publicado anteriormente antes que a otro que es nuevo. Eso sí, la medalla de oro espiritual se la lleva este magnífico regreso de Alan Wake. ¡Ya tendría tiempo de desquitarse con su secuela!

1- Resident Evil Village

No podía ser de otra forma. Desde que abrí el blog e inicié estas listas, son pocos los títulos de "Resident Evil" que no se han hecho con el primer puesto cuando se trata de videojuegos, y estoy siendo amable, porque, en realidad, sólo "Resident Evil 3", el remake, fue el único que no se coló en tal puesto, al menos si hablamos de entregas principales, y todo por el ya mencionado "Doom Eternal", obra maestra entre las obras maestras de los shooters en primera persona. Ha sido la octava entrega de la saga original la que le ha robado la corona este año tanto al Doom Slayer como a nuestro querido Alan Wake, así que imaginaos la calidad que posee "Resident Evil Village", que juega con su nombre para indicarnos que estamos ante la octava parte de la saga "Resident Evil", y la segunda de la que se supone una trilogía basada en los personajes que se nos presentaron en la séptima, o siendo más preciso, la trilogía de Ethan Winters, el protagonista de aquella. La acción tiene lugar tras los terribles acontecimientos de la séptima entrega, con Ethan ahora con una familia a la que debe salvar con la ayuda de Chris Redfield... ¿o tiene que ver él en el secuestro? ¿Amigo o enemigo? Si la anterior parte de la saga venía a ofrecernos un regreso a las tres entregas originales en cuanto a tono, "Resident Evil Village" se fija más en el popular "Resident Evil 4", yendo incluso más allá, con esas zonas del pueblo, dominada cada una por su propio jefe, que hay que encarar de distinta manera, como si cada una representase un tipo de juego de terror. Puede que no estemos ante una entrega tan buena como la séptima, pero casi. Gráficos, música, desarrollo, personajes, extras, enemigos, jugabilidad, historia... "Resident Evil Village" lo tiene todo. Un nuevo éxito de Capcom. La corona es para él. No podía ser de otra forma.

¡Y se acabó! ¿Qué tal? ¿Qué os ha parecido? Este año no se me puede acusar de que me voy a por juegos a los que he vuelto a meter mano o que tenía pendientes de otros años, ¿verdad? ¡Novedades por todas partes! Salvo por dos títulos, y creo que se merecían estar en la lista por motivos más que evidentes, siendo poco conocidos, así que si os los he descubierto para futuras partidas, me doy más que satisfecho. Eso sí, en cuanto a temas ya sabéis que la Cueva del Extraño es muy firme, así que el terror, la acción y los superhéroes han vuelto a ser los grandes protagonistas, sin olvidarnos de la incorporación de ese estupendo pack "Grand Theft Auto". Como ocurre a veces, algunos de los títulos ya presagian los que podríamos tener para la selección de 2022, aunque para esto todavía queda, habitantes de la Cueva. ¡Os espero por entonces tanto como espero vuestras propias listas! Que el 2022 nos dé tan buen entretenimiento gamer como el 2021. ¡Cruzad los dedos! Que tengáis un año muy jugón.

Mis 10 mejores cómics del 2021

¡Sigamos con lo mejor del año 2021! No paremos de darle caña, ¿no? Y más si pretendemos que no se alargue esto innecesariamente, como lleva ocurriendo una temporada, y quien dice una temporada dice los últimos años, en los que vuestra cueva favorita pasa, ha pasado y está pasando por alguna que otra dificultad para mantenerse actualizada. Pero vayamos al grano, o más o menos, porque si anteriormente hemos tocado el palo de la televisión, concretamente, el de las series televisivas, el turno es ahora para los cómics, esa "otra" literatura a la que tanta importancia dejamos en este pequeño espacio de internet. Tenemos entre manos una de las listas que se quedaron en medio, como si fuera la hermana mediana, ni la mayor ni la pequeña, de este tipo de publicaciones. Mientras que las listas de literatura y cine estuvieron claras enseguida, convirtiéndose en los pilares de esta clase de entradas, y la de las series, ya mencionada, es la más nueva, los videojuegos y los cómics fueron quienes confirmaron que estas publicaciones vinieron para quedarse. ¡Constatémoslo de nuevo! 

A modo de tradición, y aunque los habituales ya sepáis cómo van funcionando las diferentes recopilaciones de lo mejor del año, ¿qué mejor que irlas recordando? En este caso, con los diez mejores cómics, la cosa cambia un poco con respecto a las demás listas y un mucho si la comparamos con la de las series que acabamos de dejar atrás. Y es que dejando de lado novedades y relecturas, algo que también suelo hacer con la lista de libros, el mundo del cómic tiene un componente distinto al de estos y, por supuesto, al de las películas, series y videojuegos. Hablo de las reediciones, ya que es bastante normal que al ir a adquirir nuestros cómics del mes, ya sea en grapa o en tomos, hallemos bastantes reediciones, tanto de obras clásicas como de más modernas. Sin ir más lejos, en las listas del presente blog tenemos gran afición por los fantásticos coleccionables de kiosco, que suelen recopilar etapas concretas de un personaje, de una editorial o de un tema en concreto. Evidentemente, el objetivo de estas selecciones es el de ofrecer lo mejor del año en concreto, centrándome en las novedades de ese período. Sin embargo, no siempre puede ser así, sobre todo con algunas de las recopilaciones.

Por ejemplo, con las series y el cine sí es bastante fácil; con los libros la cosa está ahí, ahí, dado que suele caer alguna relectura, aunque es verdad que hace tiempo que no entra una sola en ninguna de las listas literarias; y con los videojuegos suele ser una norma no escrita, pues es cierto que ni me suelen interesar todos los títulos que salen en un año ni tampoco puedo llegar a todos ellos, ni siquiera si hablamos de sus plataformas (a casa todavía no ha llegado la PlayStation 5, que parece volar cada vez más de las tiendas debido al desabastecimiento que sufre), sin contar con que, tal y como he explicado en anteriores entradas de este tipo, no soy alguien que lleve al día los videojuegos que salen, por lo que no es raro que acabe colando en estas publicaciones obras de hace cinco e incluso diez años, siendo la primera vez que las juego. ¿Y en cómics? Quizá la selección que más acerca, en cuanto a filosofía no escrita, sea ésta, la de los videojuegos, en especial, porque últimamente no estoy tan al día del mundo de las viñetas como me gustaría. Sí, Marvel y DC siguen siendo mis principales suministradoras de material, aunque también tengo ahí a Image y Dark Horse, por poner dos ejemplos rápidos. Y, sí, soy mucho de consumir reediciones, sobre todo si hablamos de coleccionables, líneas especiales y cómics que no me he leído anteriormente. Hay que aprovechar.

Dejando de lado el funcionamiento de esta lista, 2021 ha sido el año en el que el mundo del cómic ha recuperado cierta normalidad perdida durante el pandémico 2020. A pesar de que los cómics no sufrieron tanto como, por ejemplo, el cine, sí que se vieron afectados a la altura de los libros, con editoriales entrando en stand by, imprentas cerradas y negocios cayendo por esos meses de parón. Al hablar de obras que en su mayoría vienen de fuera, resulta evidente que si tuvimos el parón fuera no nos hayamos recuperado del todo hasta que la normalidad no se ha instaurado allí, quizás una "normalidad" entre comillas, porque, al fin y al cabo, y aunque parezca lo contrario, el virus sigue entre nosotros, infectando, contagiando y matando. ¡Que no se nos olvide! Por supuesto, la situación actual queda bastante lejos de la de 2020, pero no cometamos el error de dar nada por hecho. Sea como sea, el cómic ha vivido ese regreso en 2021 por todo lo alto, con Panini y ECC Ediciones como principales editoriales de Marvel y DC volviendo a plena potencia y con muchos títulos interesantes. Después de meses y meses de sequía comiquera, lo han dado todo en este 2021. No nos podemos quejar, no.

En 2021 las sagas de DC y Marvel han seguido viento en popa. Se han aprovechado bien, a nivel editorial, los estrenos de filmes como "Viuda Negra", "Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos", "El Escuadrón Suicida", "Eternals" y el taquillazo "Spider-Man: No way home". Han vuelto los coleccionables de kiosco centrados en cómics, e incluso hemos tenido una curiosa y fantástica iniciativa para conseguir cómics muy baratos en las grandes superficies. El terror ha tomado protagonismo el medio no pocos meses, así como los personajes más independientes como Spawn y las Tortugas Ninja, ¿y qué decir de las distintas colecciones de Panini y ECC que nos traen reediciones de mil formas y precios distintos? La verdad es que ha sido un año donde se ha demostrado que aún sigue habiendo cómics para todos los bolsillos; tanto para los coleccionistas más deseosos de ediciones deluxe como para los más casuales que se quieren acercar por primera vez a este medio, e incluso para aquellos que sólo quieren probar de vez en cuando. Lamentablemente, este 2021 tampoco me he podido poner tan al día como querría, por lo que la lista ha sido fácil de confeccionar salvo por un par de títulos que se han quedado fuera en el último momento, siendo uno de ellos uno de los últimos tomos de "Spawn" que ha editado Planeta, que ha pasado de tardar casi dos años entre uno y el siguiente a publicar varios en un mismo año al comprobar el nuevo éxito del personaje en Estados Unidos (quién lo iba a decir, ¿eh? Spawn volviendo a las listas de los más vendidos después de décadas casi desaparecido del mercado). De este modo, me guardo la puesta al día con Al Simmons para este 2022, cuya selección me da que va a tener mucho de él. Eso sí, ¡no os soplo quién le ha sustituido en la recopilación de este año! Lo tendréis que comprobar por vosotros mismos. Y a eso vamos ya, ¿no? Sin más rollos, ahí os dejo con mis 10 mejores cómics del 2021. ¡Espero que os gusten!

10- El renacimiento de Marvel

Comencemos con un ¿coleccionable? A esto me refería antes con la interesante, espectacular e inesperada iniciativa que han llevado a cabo Panini Cómics y Carrefour, ya sabéis, la cadena de supermercados. Tomos bastante extensos a precios bajísimos, recopilando cómics de Marvel siguiendo una temática. ¡A 2,99 euros el tomo! Y, ojo, con obras bastante modernas y tocando a un buen montón de personajes. El que he usado para ilustrar esta posición en la lista es el dedicado a Lobezno, que contiene gran parte de la impresionante saga "Enemigo del Estado", además de otros cómics que igual no pegan mucho (ya podrían haber hecho la gracia entera y completado tan brutal saga), pero ahí están, consiguiendo un volumen bastante majo, tanto para quienes se acerquen poco a estos personajes, quienes quieran conocerlos más y, por supuesto, también para quienes sean ávidos coleccionistas y/o encuentren en esta oferta algunos números que les falten. Diez son los tomos, todos con el mismo precio, y dedicados a otros personajes como Deadpool (Masacre), Pantera Negra, Viuda Negra, Spiderman, Iron Man, Capitán América, los Vengadores, Fénix y los X-Men. ¡Casi nada! ¡Más iniciativas así, por favor! Por fortuna, ha sido la primera, pero no la última. 

9- Hellstorm de Warren Ellis

Una de las mejores sorpresas comiqueras que me he llevado en 2021. Uno de esos títulos que están aquí, en novena posición, pero perfectamente podrían haber ocupado el primer puesto sin ningún problema, porque, además, ni siquiera hablamos de una reedición, pues con este omnibus de lujo Panini Cómics nos ha traído mucho material inédito del personaje, descubriéndonos no sólo uno de los primeros trabajos del genio Warren Ellis (The Authority, Matanza: Bomba mental), sino una de las mejores etapas del Hijo de Satán, aunque ya me aventuraría a decir que la mejor, sin duda alguna. Se nos presenta a un Daimon Hellstorm totalmente alejado de los superhéroes, las capas y las mallas, asumiendo el rol de gobernante del infierno, descubriendo sus verdaderos orígenes y entregado a su tarea de detective de lo sobrenatural, al más puro estilo John Constantine, el mágico antihéroe de DC que vivió su mejor época en la línea Vértigo para adultos. Precisamente, el dibujo de Leonardo Manco (Apache Skies, Deathlok) hace que recordemos los primeros tiempos de "Hellblazer", serie en la que luego acabaría trabajando, con ese tono oscuro, sucio y casi de cómic underground, una sensación que se acentúa con los brutales y filosóficos guiones de Ellis. Una de esas obras que uno disfruta aunque no sea fan del mundo de las viñetas. Eso sí, os tiene que ir el terror para saborearla. Una delicia.

8- Las Tortugas Ninja: El último ronin

Como ya anuncié en la lista del año pasado, cuando nuestras queridas tortugas entraron en ella haciendo doblete por todo lo alto, el amor por las Tortugas Ninja ha regresado a España por todo lo alto, gracias a la recuperación de todo el material moderno (y el clásico, ojo) que tan bien está haciendo ECC Ediciones, poco a poco, sin prisa pero sin pausa, en formatos asequibles para todo el público, dándonos una oportunidad única en nuestro país para hacernos con estos personajes en su formato original: el cómic. Por supuesto, eso quiere decir que también tendremos obras muy, muy modernas, como esta serie limitada, "El último ronin", aún no terminada, por eso coloco el primer número, como suelo hacer cuando en estas selecciones anuales meto alguna colección de estas características. En este caso, no se puede contar mucho, porque las sorpresas y los giros argumentales son gran parte de la gracia de una historia que nos recuerda mucho a esos futuros postapocalípticos que tanto han ido apareciendo en el mundo del cómic, sólo que ahora trasladado al mundo de las Tortugas Ninja, donde el protagonismo recae en una tortuga superviviente... que no es la que podríamos esperar. ¿Queréis saber más? ¡Pues lanzaos a por esta serie limitada! Soberbia.

7- Noches Oscuras: Death Metal

Vamos a por otra miniserie repleta de apocalipsis por acá y apocalipsis por allá, aunque esta vez nos centramos en el universo DC, nada más y nada menos que con una secuela a la altura de su predecesora, que ya entró en la lista de 2018, aunque en una posición algo más alta, lo cual no quiere decir que esta continuación tenga menos calidad, no, al contrario. "Noches Oscuras: Death Metal" mantiene bastante bien el nivel de "Noches Oscuras: Metal", eso sí, con bastantes más ideas locas en ella, gracias a un Scott Snyder (La Cosa del Pantano, Batman) totalmente desatado, bien acompañado de nuevo por esa bestia parda del dibujo que es Greg Capullo (Spawn, Batman), con quien se nota que se lo pasa bomba con este cómic, sobre todo a la hora de trasladad sus gustos musicales en él. Y si no me creéis, atentos a las ediciones especiales de cada número con portadas dedicadas a Megadeth, Ghost, Lacuna Coil, Sepultura... ¡E incluso el mito Ozzy Osbourne! ¡Viva el rock & roll! Y si es con Batman de por medio, todavía mejor.

6- Veneno: Rex

Se empezaba a hacer raro que no tuviéramos a nuestro simbionte favorito por aquí, ¿verdad? Y es que las últimas aventuras de Eddie Brock y su amigo alienígena no han faltado en nuestras listas anuales durante, al menos, las dos últimas entregas, y no es para menos, pues lo que ha hecho con el personaje el guionista Donny Cates (Guardianes de la Galaxia, Thor) ha sido y es impresionante. Sin embargo, en este caso nos vamos a alejar de la serie principal, centrándonos en uno de los recopilatorios de la línea Marvel Premiere dedicados al personaje, ya sabéis, esa colección que se ha sacado Panini de la manga, con etapas modernas a bajos precios y en tapa blanda, una de las mejores que tiene en la actualidad. "Rex" es el primer tomo protagonizado por Veneno en esta tan atractiva línea, sí, la primera saga escrita por Cates y dibujada por Ryan Stegman (Lobezno, Spiderman Superior). Vale, no es el primer arco argumental que nos ponía en el nuevo camino de Veneno, aquel con un malvado Veneno con el mafioso Lee Price, y que suponía el regreso de Eddie Brock y el Veneno más clásico, pero es, sin duda, un tomo imprescindible para los fans del personaje, y perfecto para quienes se quieran subir al carro actual del Protector Letal, más héroe que nunca. ¡No dejéis pasar la oportunidad!

5- Un cesto lleno de cabezas

Entramos de lleno en lo mejor de lo mejor de la lista con un título nada más y nada menos que de terror, que ya tocaba, aunque es cierto que muchas de las obras que ya hemos tratado hasta el momento rozaban el género. ¡Y de qué manera! En este caso se trata del primer volumen de la colección "Hill House Cómics", un sello dentro de DC dedicado a cómics adultos y de terror, dirigido por el mismísimo Joe Hill (Cuernos, Fuego), sí, ese Joe Hill, el hijo de nuestro amado y venerado Stephen King (El misterio de Salem´s Lot, La zona muerta). A Hill hacía tiempo que no lo veíamos en una de estas listas, lo cual es un craso error, así que este año vamos a compensarlo o, bueno, nos lo va a compensar él. De entre todos los títulos lanzados durante 2021 de "Hill House Cómics" he seleccionado este no sólo porque es el primero y el que está escrito por Hill, sino también porque es el más sólido, uno de esos trabajos que no hace falta ser un fan de las viñetas para disfrutarlo. A ratos incluso parece una de las novelas del autor, y no es de extrañar, con ese tono de thriller sobrenatural, con una potente protagonista que va haciendo estragos con un hacha que no mata del todo. ¿Misterioso? Tendréis que acercaros al cómic para averiguar de qué estoy hablando. No os arrepentiréis. 

4- Las grandes batallas

Volvemos a las iniciativas comiqueras de Panini Cómics y Carrefour, porque no se quedaron en la colección conocida como "El renacimiento de Marvel", con la que hemos comenzado la presente selección de lo mejor del año. En este caso el motivo de esta segunda oleada de cómics, de nuevo diez tomos aunque un poco más caros sin ni siquiera llegar a los seis euros, fue el enfrentamiento entre distintos personajes, muchos de ellos aprovechando los diferentes estrenos cinematográficos, como demuestra, por ejemplo, el tomo dedicado a Veneno contra Spiderman, en el que no sólo tenemos el origen de la unión del simbionte alienígena y Eddie Brock, sino los primeros combates entre él y el trepamuros, además de la primera vez que deben hacer frente a Matanza. Ojo, que este es de los tomos más interesantes, pero existen otros que lo son tanto o más como el de Lobezno contra Dientes de Sable y el de Thor contra Loki, que ha sido el elegido para esta ilustrar este párrafo, sobre todo por incluir la novela gráfica "Loki", una de las mejores centradas en ambos personajes, aunque en especial en el Dios de las Mentiras. Estamos ante una colección bonita, barata y repleta de joyas. ¡A por ella!

3- Rey de Negro

Llegamos al pódium. Llegamos a las medallas. Llegamos al camino directo hacia la corona. Y repite, por supuesto. ¡No podía ser de otra forma! Veneno repite en nuestra lista de lo mejor del año, llevándose la medalla de bronce con una miniserie que supone todo un antes y un después en el personaje, sobre todo porque se trata del "final" de la etapa del ya mencionado Donny Cates al frente de Veneno. ¡Knull llega a la Tierra! Podríamos considerar esta miniserie como la última parte de una historia dividida en tres, en la que Cates no sólo ha relanzado al personaje de Veneno, sino que también le ha dado un nuevo rumbo y ha transformado toda su mitología, incluyendo diversos aspectos de su pasado. Si en la primera parte Veneno descubría quién era Knull mientras luchaba contra el dragón Grendel y en la segunda se enfrentaba a un Matanza cercano a una deidad, es aquí donde acaba todo, con Knull causando estragos en la Tierra, todos los héroes atacándole y Veneno como el único que puede derrotarlo, convirtiéndose, al fin, en un héroe a la altura de los más grandes de Marvel. Una saga espectacular, épica, impresionante, que pone ¿fin? a una etapa que podríamos definir con los mismos adjetivos, e incluso más. Se podría llevar perfectamente la corona de esta lista. ¿Y a partir de ahora? Veremos, pero igual Veneno se vuelve a colar en nuestras selecciones de lo mejor del año, aunque habrá que esperar a la de 2022 para comprobarlo.

2- DC Héroes y Villanos

La medalla de plata va esta vez para un tipo de publicación comiquera que nunca puede faltar por aquí, como ya hemos comentado en el prólogo de esta entrada. Es cierto que en la lista de 2020 no pudimos colar ningún coleccionable, pero entre la iniciativa entre Panini y Carrefour y este nuevo coleccionable de Salvat, dedicado a DC, creo que el cupo de este 2021 queda más que satisfecho, ¿verdad? Atentos, porque estamos ante un coleccionable bastante chulo, aunque es cierto que sigue una línea muy marcada por anteriores series de Salvat, como por ejemplo el magistral coleccionable de novelas gráficas de DC. En este caso concreto, la publicación se centra en los héroes y villanos de DC, como su propio título indica, con cada tomo dedicado a algunos de los más populares e importantes de la editorial, alternando colecciones modernas con otras con un poco más de antigüedad. Ojo, que el coleccionable comienza con el "Yo soy Gotham", de Batman, y tomos centrados a Harley Quinn y el Escuadrón Suicida, aprovechando el estreno el pasado 2021 del filme de James Gunn (Super, Guardianes de la Galaxia), y contiene obras como "Crisis Infinita", prácticamente al completo. ¡Imprescindible!

1- Joe Hill: Integral Novela gráfica

¿Quién se ha atrevido a arrebatarle la medalla de oro, la corona, a uno de nuestros queridos coleccionables anuales? ¿Qué obra ha sido considerada por vuestra humilde cueva como el mejor cómic de 2021? Curiosamente, no ha sido una novedad, al menos, no en cuanto a contenido, pero sí que pertenece a un autor que ya faltaba peligrosamente en estas recopilaciones, aunque ya lo hemos tenido en ésta en anteriores puestos. Volvemos a hablar de Joe Hill, porque es el enorme volumen que Planeta le ha dedicado este año a sus novelas gráficas (excluyendo, por supuesto, "Locke & Key", que ya de por sí es capaz de ocupar dos tomos de este tipo por sí sola) quien se alza con la victoria absoluta de nuestra lista de 2021. Y no es para menos, porque tenemos un recopilatorio de lo más jugoso, que incluye las dos entregas de "La capa", obras más independientes y desconocidas como "Huella" y "Kodiak" y, por supuesto, la más que interesante "Wraith (Espectro)", que expande el terrorífico universo de su novela "NOS4A2". Un tomo esencial para conocer la literatura de Joe Hill, sobre todo aquella realizada con viñetas, la otra cara de la moneda del escritor. Una auténtica joya.

¡Y fin! ¿Qué tal? ¿Cómo ha ido por nuestro repaso a los mejores cómics del 2021? Bueno, al menos por aquellos que en la Cueva del Extraño hemos considerado que son los mejores, dentro de nuestras lecturas, gustos y posibilidades. No ha quedado una mala lista, ¿no? Superhéroes, terror, coleccionables, curiosas iniciativas comiqueras, cómics independientes... ¡Seguimos diversificando! Aunque es evidente que como ocurre con el resto de selecciones de lo mejor del año, ya hace bastante tiempo que seguimos una línea clara de obras, en cuanto a género, personajes y temas. Si sacáis alguna recomendación de aquí o descubrís algún título del que no supierais nada, me doy por satisfecho, e incluso más, así que espero que sea así. Igual que espero vuestras propias listas en la cajetillas de comentarios. ¡Que se sepa que seguís ahí, habitantes de la Cueva! Bueno, hasta aquí ha llegado esta selección. ¡Atentos, porque nos quedan unas cuentas más! Que el 2022 esté repleto de viñetas, amigas y amigos. ¡Por un nuevo año muy, muy comiquero! Gracias por leer la Cueva del Extraño. Gracias, siempre, por estar ahí.